Los puertos de Algeciras y Tarifa registraron durante el pasado fin de semana el desembarco de 144.939 pasajeros en el considerado como el primer pico de gran afluencia de la fase de retorno de la Operación Paso del Estrecho (OPE). Así se desprende de los datos computados por Protección Civil entre el viernes 24 y el domingo 26, periodo en el que arribaron a los muelles del Campo de Gibraltar un total de viajeros equivalente a la población de las ciudades de Algeciras y Los Barrios.

Durante el viernes 24 de agosto llegaron 39.754 pasajeros y 9.137 vehículos entre los dos puertos; otros 53.997 usuarios y 11.520 turismos a lo largo del sábado mientras que el domingo el cómputo se quedó en 51.188 personas y 10.402 coches. La mayoría de este trasiego se canalizó hacia el Puerto de Algeciras procedente de Tánger-Med y Ceuta, con 118.794 pasajeros en total. El resto, 26.145 viajeros, tocaron tierra en Tarifa procedentes de la ciudad de Tánger. Para ser trasladados desde la otra orilla del Estrecho de Gibraltar fue necesario efectuar 265 rotaciones por parte de los ferris de las cinco navieras que operan estas rutas.

La afluencia de usuarios se dejó notar en la A-7, con tráfico denso en sentido a Málaga

Esta afluencia de viajeros se dejó notar en las carreteras del Campo de Gibraltar, especialmente en la A-7 en dirección a Málaga, que registró circulación intensa durante buena parte de la jornada del sábado y domingo. También hubo esperas en las zonas de los controles de seguridad del Puerto de Algeciras, donde está desplegado el dispositivo especial de la Operación Minerva para el control de las fronteras.

El plan de retorno mantiene sin embargo cifras inferiores a las registradas a estas alturas del año pasado, por lo que todo apunta a que el próximo fin de semana los muelles de Tánger-Med, Tánger ciudad y Ceuta serán nuevamente escenario de colas y esperas previas al embarque como las registradas en Algeciras durante agosto.

Entre el 15 de julio y el domingo, la fase de retorno de la OPE acumula 593.677 pasajeros, un 10% menos que en 2017 (662.236) y 130.545 vehículos (un 14% menos, dado que hace un año habían pasado 151.685). Al igual que la fase de salida, que retrasó sus picos de máxima afluencia, la vuelta se está postergando en comparación con el calendario del año pasado.

En total, la ruta de Tánger-Med a Algeciras sigue siendo la más utilizada, con 266.560 viajeros, aunque está un 18,1% por debajo del registro de 2017 (325.416). Las conexiones de Tánger a Tarifa y de Ceuta a Algeciras tienen en estos momentos cifras muy parejas. La ruta a Tarifa acumula 163.314 viajeros, con un 7,9% de descenso sobre 2017 (177.250) mientras que la línea Ceuta-Algeciras lleva 163.803 usuarios, lo que en este caso supone un 2,7% de incremento.

En términos generales, la OPE registra una caída del 13,4% en el número de viajeros entre los nueve puertos de los que parten barcos rumbo a la Europa continental dado que hasta la fecha han vuelto 789.720 personas mientras que un año antes eran 912.169.

La fase de salida de la Operación Paso del Estrecho se dio por finalizada el 15 de agosto con 1.630.870 pasajeros embarcados en los puertos españoles y 370.989 vehículos, lo que supuso un incremento del 9% y del 5,6%, respectivamente, sobre el año pasado. Algeciras y Tarifa asumieron 1.147.060 pasajeros y 263.312 vehículos.