"Queremos honrar a este defensor de la palabra impresa, cuya trayectoria y su compromiso con la sociedad y la cultura resultan ejemplarizantes desde su prolífica actividad editorial, encauzada desde la propia Fundación José Manuel Lara". Estas palabras del alcalde de Algeciras, José Ignacio Landaluce, anunciaron el pasado 16 de noviembre de 2015 el acto que hoy será una realidad en el salón de plenos del Ayuntamiento de Algeciras, en la calle Alfonso XI, a las 13:00 horas.

La ciudad algecireña, bañada por el intercambio de culturas y el incipiente amanecer de la poesía, le rendirá homenaje a José Manuel Lara Bosch, al que se dedica esta XXXI Feria del Libro Antiguo, de Ocasión y Novedades 2016.

Lara Bosch falleció el pasado 31 de enero de 2015, a los 68 años, a consecuencia de una grave enfermedad. Su pérdida dejó en su camino un inagotable acervo cultural entre los que destaca el Premio Planeta, la Fundación Lara o el medio centenar de sellos propios. Hoy, al mediodía, Algeciras le rendirá su particular homenaje a este lector y editor vocacional con una fuerte vinculación a Andalucía, la tierra de su padre. Será su viuda, Consuelo García Píriz, la que en su honor reciba este cálido recuerdo y agradecimiento con un solemne acto institucional en el que se procederá al reconocimiento oficial a Lara Bosch, un gesto de absoluto cariño y bendición por su prolífica contribución.

Durante el acto, según el programa municipal, se le hará entrega de un recuerdo de la ciudad y tomarán la palabra el alcalde, un representante de la Fundación José Manuel Lara y la propia viuda, quien finalmente firmará en el Libro de Oro de la ciudad.

Entre los invitados se espera a toda la Corporación Municipal de Algeciras, así como a un representante de cada institución colaboradora de la XXXI Feria del Libro; el diputado provincial de Cultura de Cádiz, Salvador Puerto; la directora general de la Fundación José Manuel Lara, Ana Gavín; el director del Centro Andaluz de las Letras (CAL), periodista y ex director de Europa Sur, Juan José Téllez; así como a la pregonera oficial de esta edición, la escritora algecireña Rosa Romojaro. Tras la conclusión del acto institucional, las autoridades y familiares del ilustre editor realizarán una visita a la Feria del Libro Algeciras -del 23 de abril al 15 de mayo en la Plaza Alta-.

Este homenaje que le brinda Algeciras es también el de la ciudadanía andaluza, convirtiendo a la ciudad en eje cultural de toda la comunidad. La vinculación de Lara con Andalucía iba más allá de lo personal. Un ejemplo está en el Premio de Novela Fernando Lara, convocado en honor a su hermano y que se celebra anualmente en Sevilla; así como la aportación continua que la Fundación que lleva su nombre realiza en las ferias del libro andaluzas, especialmente en la de Sevilla y este año en la de Algeciras, invitando a la escritora María Dueñas a visitarla este sábado, 7 de mayo.

Otro ejemplo de esta vinculación está en el hecho de que la fundación tenga su sede en la capital sevillana. Además promueve premios en otras provincias como Málaga así como la Biblioteca de Clásicos Andaluces y la Colección Ciudades Andaluzas en la Historia, propuesta por la editorial. Colabora además con otras entidades como la Fundación Cajasol o el Museo Carmen Thyssen de Málaga.

Lara Bosch fue el presidente del Grupo Planeta -que nació como editorial en Barcelona-, creado por su padre José Manuel Lara Hernández en 1949, y al que estuvo vinculado desde 1963. Posee más de 50 sellos propios, como Seix Barral, Destino o Espasa, siendo hoy en día el grupo de mayor influencia en el mundo de habla hispana, presente en una veintena de países, incluyendo Francia, y está entre los seis principales líderes de la edición en el mundo occidental.

El Premio Planeta de Novela se convoca desde 1952 y es el más destacado de los certámenes españoles. En sus inicios el galardón estaba dotado con 40.000 pesetas y actualmente supera los 600.000 euros para el ganador y 150.250 para el finalista. Además convoca otros concursos como Biblioteca Breve (Seix Barral), Primavera (Espasa) o el Premio Nadal (Destino).

Durante toda su trayectoria profesional, que comenzó en la Librería Larousse de París, defendió y demostró su compromiso con el libro y la comunicación; mantuvo encendida su vocación por la literatura, y elevó y engrandeció hasta las cotas más altas de la sociedad la figura del editor como parte fundamental del mundo de la cultura.

El editor tuvo cuatro hijos con Consuelo García Píriz. Cuando tomó formalmente las riendas del grupo, su reto fue diversificar el negocio para seguir creciendo. Entre las muchas distinciones que le otorgaron se encuentran los títulos de Hijo Adoptivo de Sevilla y de El Pedroso, además de la Medalla de Andalucía o el Premio Manuel Clavero que concede Diario de Sevilla. Su incansable pasión por las letras le ha llevado a crear un legado de eterno agradecimiento.