University College London entrevista al alcalde de La Línea para un estudio pionero sobre las relaciones con Gibraltar

El alcalde de La Línea de la Concepción, Juan Franco, ha colaborado en un estudio académico pionero desarrollado por la prestigiosa University College London (UCL), centrado en la perspectiva española de las relaciones bilaterales con Gibraltar. La investigadora Beatriz Moraes Vidal, estudiante de doctorado en Geografía Humana, ha entrevistado al regidor como parte de un trabajo que busca arrojar luz sobre una realidad habitualmente ausente en la investigación anglófona: el punto de vista del lado español de la verja.

La tesis, supervisada por el profesor Jason Dittmer —especialista en geopolítica de Gibraltar—, analiza las dinámicas paradiplomáticas entre ambos territorios, un enfoque que pone el foco en las relaciones y estrategias a nivel local, más allá de la diplomacia tradicional entre Estados. En ese contexto, Moraes Vidal ha mantenido una entrevista en profundidad con Juan Franco, centrada en la evolución de la relación transfronteriza en la última década, marcada por acontecimientos clave como el Brexit y la pandemia de Covid-19.

“Hay una laguna tremenda en los estudios anglófonos sobre la parte española de esta relación”, explicó la investigadora. “Mi condición de española y mi dominio del idioma me permiten abordar este cincuenta por ciento de la relación que es fundamental para entender el conjunto”.

Durante el encuentro, se abordaron también cuestiones como el impacto del Brexit sobre los trabajadores transfronterizos, la gestión de la movilidad durante la crisis sanitaria y la evolución de la imagen pública de La Línea en los medios, especialmente desde la llegada de Juan Franco a la alcaldía en 2015.

Moraes Vidal destacó que muchos estudiantes del ámbito académico anglosajón desconocen incluso que Gibraltar está conectado físicamente a España. “Este trabajo busca ofrecer esa perspectiva española esencial”, añadió. Según explicó, la entrevista con Juan Franco se enmarca en una fase avanzada del trabajo de campo, que concluirá previsiblemente en un año o año y medio, cuando la tesis esté terminada y lista para su defensa.

Este estudio no solo pretende enriquecer la literatura académica sobre Gibraltar desde un enfoque geográfico y político más completo, sino también contribuir a una mejor comprensión internacional de una de las fronteras más peculiares de Europa.