Reino Unido ha protestado este martes por escrito ante el Gobierno español por la actuación del patrullero Tornado, que el pasado domingo conminó a unos buques mercantes a salir de aguas territoriales españolas junto a Gibraltar, cuando estaban fondeados en una zona que el Peñón y Londres denominan "aguas territoriales británicas de Gibraltar".

Una portavoz de la Embajada británica ha informado a Europa Press de que este martes se presentará ante el Ministerio de Asuntos Exteriores, UE y Cooperación una nota verbal, el instrumento básico con el que se comunican las Embajadas con los países anfitriones, y se protestará también por escrito ante el Ministerio de Defensa.

El malestar británico ya se comunicó de manera informal al Gobierno español este lunes, por parte del embajador de Reino Unido en España, Simon Manley. Así lo avanzó la Oficina del Gobernador de Gibraltar -que representa al Ministerio de Exteriores británico en el Peñón-. No obstante, el lunes un portavoz oficial del Ministerio español no tenía constancia de ninguna conversación.

El incidente se produjo el domingo, cuando el Buque de Acción Marítima Tornado ordenó a unos barcos civiles que abandonaran la posición en la que estaban fondeados frente a la costa de Gibraltar, diciéndoles que estaban en aguas territoriales españolas.

Según el relato del gibraltareño Gibraltar Chronicle, los buques no hicieron caso y en la zona se desplegaron un buque y una zodiac de la Armada británica, ante lo que el español se marchó. En cambio, fuentes del Ministerio de Defensa español han señalado que los buques mercantes sí atendieron las llamadas del 'Tornado' y que el patrullero siguió navegando conforme a lo previsto en sus operaciones.

El Ministerio de Exteriores español alegó que el patrullero "estaba desarrollando en esas aguas las misiones que tuviera encomendadas y le corresponden de modo habitual". Además, señaló que las aguas que rodean el Peñón de Gibraltar son mar territorial español donde "España proyecta su soberanía de acuerdo con el Derecho Internacional".

El Gobierno de Gibraltar emitió un duro comunicado en el que tildó de "provocación sin sentido" y "bravuconada" la actuación del 'Tornado' y acusó a los militares españoles de poner en peligro la seguridad de los marineros y de sembrar confusión y distracción respecto a los desafíos de seguridad más amplios del Estrecho de Gibraltar.

España defiende la legalidad de la maniobra

La ministra de Defensa, Margarita Robles, ha aseverado este martes que el buque Tornado actuó dentro de la legalidad y siempre dentro de aguas de jurisdicción española este domingo cuando ordenó a dos barcos comerciales anclados cerca de Gibraltar que abandonasen ese lugar, por considerar que se trata de "mar territorial español".

"El buque de la Armada actuó con arreglo a la legalidad y dentro de aguas jurisdiccionales y de soberanía española", ha zanjado la ministra en declaraciones a RNE.

Respecto a buques de terceros Estados rige el llamado "derecho de paso inocente" que, según la Convención de la ONU de Derecho del Mar, se traduce en derecho a atravesar las aguas en cuestión de manera rápida e ininterrumpida. Según el Ministerio español, el 'Tornado' observó que algunos buques en la zona "no se conducían conforme a dicho derecho de paso inocente y les señaló dicho incumplimiento".

Este martes, Robles ha recordado que las relaciones con Reino Unido son competencia de Exteriores, pero ha insistido en que los buques de la Armada actúan siempre "con arreglo a la legalidad y dentro de territorio español y de España".