Algeciras acogerá este miércoles y jueves las primeras reuniones entre representantes de España y Reino Unido para conformar los comités que regularán las relaciones entre la comarca y el Peñón durante el periodo de transición del Brexit, hasta el 1 de enero de 2021. 

La delegación española estará integrada por siete personas: cuatro representantes del Gobierno de España, dos de la Junta de Andalucía y uno en representación de los municipios comarca, en este caso Juan Lozano, presidente de la Mancomunidad del Campo de Gibraltar. Por parte británica participarán miembros de la Embajada británica en Madrid, del Foreign and Commonwealth Office y funcionarios del Gobierno de Gibraltar, liderados por el fiscal general, Michael Llamas. Las partes están citadas a las 9:30 en la Torre de Control del Puerto de Algeciras.

Estos comités están previstos en los Memorandos de Entendimiento firmados por España y Reino Unido el 29 de noviembre de 2018 y acompañan al Protocolo sobre Gibraltar, anejo al Acuerdo de Retirada del Reino Unido de la Unión Europea. Durante estos dos días está prevista la creación de una Comisión de Coordinación del Memorándum de derechos de los ciudadanos, una Comisión de Coordinación Conjunta del Memorándum sobre cooperación policial y aduanera y una Comisión Técnica y de Coordinación del Memorándum sobre cooperación en materia medioambiental.

El Comité de Derechos de los Ciudadanos y el Comité de Cooperación Policial y de Aduanas se reunirán este miércoles, mientras que la Comisión Técnica sobre Medio Ambiente se reunirá el jueves 27 de febrero. En este último ámbito, se prevé recuperar como mínimo algunas de las tierras que ha ganado Gibraltar al mar mediante la colocación de cemento y otros materiales en aguas cuya soberanía reclama Londres.

Habrá un cuarto comité, en este caso presidido por la Comisión Europea, que abordará la cuestión de todos los ciudadanos comunitarios (hay unos 15.000 que trabajan en el Peñón, incluidos los españoles).

La fluidez en el paso por la Verja será una de las cuestiones clave a cerrar entre ambas partes, pero los cuatro memorandos también marcan puntos de partida en otras materias para esos comités. Así, se prevé mejorar la cooperación e intercambio de información sobre la calidad del aire en la comarca y Gibraltar, hablar sobre la evaluación del impacto ambiental de los proyectos propuestos a ambos lados de la Verja (incluidos los rellenos o terrenos ganados al mar) y respecto a la calidad del agua y la protección del hábitat marino. Otra materia a debatir será la polémica actividad pesquera o de los buques de investigación científica, sobre las que ha habido innumerables denuncias del Gobierno de Gibraltar al considerar que había incursiones ilegales en aguas que reclama como propias.

En el memorando sobre el tabaco, el Gobierno de Gibraltar se compromete a garantizar que, como muy tarde el 30 de junio de 2020, el diferencial del precio medio minorista de cigarrillos, puros, picadura fina de tabaco y otros productos similares no superará el 32% del último precio español. Este compromiso no se aplicará a las ventas libres de impuestos a pasajeros en puertos y aeropuertos.

En las últimas reuniones celebradas entre ambas partes salió el compromiso de cooperar “en la identificación de las personas domiciliadas en su respectivo territorio que, en el marco de procedimientos iniciados en relación con el contrabando de productos desde o hacia Gibraltar, puedan ser considerados directa o indirectamente responsables de dichos actos”, así como en las investigaciones abiertas para la determinación de los hechos y la atribución de responsabilidad.

Aparte de los memorandos, España y Reino Unido también firmaron un tratado fiscal para evitar que “sea un foco de competencia fiscal desleal”, en palabras del entonces ministro Borrell. Se trata del primer tratado que firman sobre Gibraltar desde el Tratado de Utrech. El acuerdo establece las nuevas normas fiscales que regulan la relación transfronteriza entre Gibraltar y España en materia fiscal, con el objetivo fundamental de que las personas que pasen más de la mitad del año en España y las empresas cuya actividad se centre en territorio español tributen a este lado de la Verja. Este acuerdo aún tiene que ser ratificado por los respectivos parlamentos.

La salida de Reino Unido conllevará también la negociación de un acuerdo comercial con la UE que afectaría a Gibraltar. A este respecto, el ministro principal, Fabian Picardo, aseguraba recientemente que su Gobierno podría no acogerse al acuerdo de salida que el Ejecutivo británico alcance con la UE en materia comercial si las condiciones son desventajosas para el Peñón.