'Rossmaessleria scherzeri': el caracol que solo vive en Gibraltar

Más allá de los caracoles y cabrillas en salsa que protagonizan actualmente conversaciones y almuerzos, este año la comarca del Campo de Gibraltar ha recibido una noticia relacionada con los moluscos, que han recibido una especial protección. En una reciente actualización de la Ley de Protección de la Naturaleza de Gibraltar, se ha destacado la inclusión de tres nuevas especies de caracoles terrestres, entre las cuales se encuentra el fascinante Rossmaessleria scherzeri. Este pequeño molusco endémico, conocido desde 1867, ha capturado la atención de los conservacionistas por su singularidad y vulnerabilidad en la Roca.

A simple vista, esta especie podría confundirse con sus parientes más comunes debido a su concha clara con tonos marrones. Sin embargo, su distinción radica en detalles sutiles como el color blanco del peristoma y su tamaño reducido, lo que la separa de la Iberus marmoratus, una especie con la que coexiste en su hábitat natural.

El impulso para proteger esta especie exclusiva de Gibraltar ha sido llevado a cabo por el proyecto de investigación liderado por el doctor Álex Menez, reconocido científico y conservacionista asociado al Museo de Gibraltar y la Universidad local. Menez, quien ha dedicado años al estudio de moluscos terrestres, advierte sobre la disminución de muchas especies en la región, enfatizando la importancia de medidas proactivas para garantizar su supervivencia.

Esta pequeña joya de la biodiversidad local ha pasado desapercibida durante mucho tiempo debido a su parecido con otros caracoles comunes. Este caracol forma parte de un valioso patrimonio natural que ha comenzado a recibir atención científica más detallada. Menez ha desarrollado un programa de cría en cautividad para estudiar y preservar especies como esta, muchas de las cuales enfrentan amenazas por la reducción de su hábitat y su limitada distribución geográfica.

Junto a Rossmaessleria scherzeri, otras dos especies con presencia en el Peñón también han sido objeto de estudio: Papillifera papillaris, de concha alargada y presencia escasa, y Pseudotachea litturata, antes abundante pero actualmente en regresión. Estas especies, aunque pequeñas y discretas, forman parte del singular mosaico natural de Gibraltar y destacan por su rareza y valor científico. Su conservación es clave para mantener viva la identidad ecológica de este enclave único del Mediterráneo.

El compromiso del Gobierno de Gibraltar con la conservación de su biodiversidad se refleja en estas iniciativas, subrayando la valoración de cada especie, por pequeña que sea, como parte integral de su patrimonio ecológico. Con medidas como la cría en cautividad y la protección legal reforzada, se espera asegurar un futuro sostenible para estas especies únicas y frágiles en el enclave mediterráneo. Este paso marca un hito en la protección ambiental de Gibraltar, asegurando que generaciones futuras puedan admirar y estudiar estas maravillas naturales exclusivas del Peñón.