En un contexto como el actual, en el que en un breve periodo temporal hemos transitado desde una situación de “alarma” ante la escasez de precipitaciones hasta un grave escenario de excepcional  sequía, que nos llevó a estudiar nuevos escenarios que contemplaban situaciones como la limitación de riegos agrícolas, limitaciones en los campos de golf y polo e incluso acciones concretas en el suministro domiciliario y, ante las cada vez mayores demandas de agua, unidas a la escasez del recurso, el sistema comarcal de aguas regeneradas supone un importante avance en nuestra comarca en sintonía con nuestra clara apuesta por la sostenibilidad y la economía circular.

En este sentido, ARCGISA viene afrontando con profesionalidad el reto de la gestión del agua en un escenario que debe convertirse en toda una oportunidad de mejora, progreso, optimización y sostenibilidad de este servicio esencial para los ciudadanos.

La Mancomunidad de Municipios del Campo de Gibraltar, a través de su empresa ARCGISA, gestiona el ciclo integral de agua hasta su vertido al medio receptor, prestando los servicios de distribución y abastecimiento de agua (en la práctica totalidad de los municipios, a excepción de Algeciras y Tarifa), la gestión de la red de saneamiento y el tratamiento de las aguas residuales.

Juan Lozano Domínguez, Presidente de Agua y Residuos del Campo de Gibraltar - ARCGISA.

Garantizar los servicios públicos de abastecimiento y saneamiento a la población, en el presente y a futuro, bajo las máximas condiciones de disponibilidad, accesibilidad, calidad, regularidad y seguridad constituyen nuestro objetivo esencial y nuestra razón de ser. Y es que, sea cual sea el contexto climatológico, ambiental, social o económico, el agua debe seguir llegando a diario a todos: a nuestros hogares, a nuestras ciudades, a nuestros cultivos, a nuestras industrias.

Desde la Mancomunidad y Arcgisa trabajamos día a día para seguir mejorando en el control del consumo y gasto de agua; la eficacia y eficiencia del servicio; la reducción de pérdidas en redes; la mejora de las infraestructuras hidráulicas; la concienciación y sensibilización medioambiental de la ciudadanía y, en definitiva, perseveramos en la búsqueda de la máxima sostenibilidad para nuestra comarca.

Por ello, para completar el ciclo integral del agua, actualmente nos encontramos inmersos en la puesta en marcha de este nuevo servicio/sistema de aguas regeneradas para el conjunto de usos que se encuentran obligados por ley o aquellos otros en los que resulte ambientalmente conveniente.

Objetivos del sistema comarcal de aguas regeneradas

Preservar en el recurso hídrico en una zona caracterizada en las últimas décadas por ciclos anuales de déficit de precipitaciones, que pueden conducir en el corto-medio plazo a una situación de estrés hídrico estructural, es una obligación por parte de las administraciones que intervienen en la gestión del ciclo del agua. Por ello, la implantación del servicio de agua regenerada para su uso en riego urbano, usos turísticos recreativos o usos industriales es de claro interés público.

La existencia de usuarios que por imperativo legal deben hacer uso de aguas regeneradas y que, por la inexistencia de infraestructuras y servicios, no pueden hacerlo constituye el primer objetivo a cumplir con este nuevo servicio de ARCGISA.

En segundo lugar, debemos destacar la oferta de volúmenes de agua regenerada a los usos industriales de proceso, reservando las aguas de calidad para usos consuntivos y de caudal ecológico.

También debemos citar la puesta a disposición de caudales alternativos para usos agrícolas y de riego urbano, de tal forma que no supongan uso de otros recursos de mayor calidad, ni representen explotación de recursos subterráneos.

Por ello, el nuevo sistema da respuesta tanto a los usuarios “obligados” por ley como a los usuarios “interesados” y, todo ello, sin perder de vista su carácter de servicio público, tal y como viene reflejado en la Ley de Autonomía Local de Andalucía.

El nuevo sistema tendrá adscrito el conjunto de instalaciones necesarias para alcanzar la calidad del agua necesaria para el empleo en los usos a los que se destine y las instalaciones de distribución de la misma hasta los puntos de entrega a los usuarios que lo soliciten.

La red de aguas regeneradas, diferenciada de la red de distribución de agua potable, contará con las instalaciones propias tanto para el transporte, como la elevación y regulación y tendrá como referencia las tres grandes instalaciones de depuración comarcales existentes (EDAR La Línea, EDAR San Roque - Los Barrios y EDAR Algeciras).

Dichas estaciones depuradoras, en funcionamiento o planificadas, producirán de forma conjunta 20,70 Hm3 /año aproximadamente que, adecuadamente tratados y regenerados, podrán sustituir las demandas en usos de agrícolas, industriales y turísticos recreativos - campos de golf fundamentalmente- del Campo de Gibraltar. Esta estrategia de gestión del agua supone preservar recursos y proteger la calidad de las masas de agua superficiales y subterráneas.

Necesidades y oportunidades

Naciones Unidas aprobó en 2015 la Agenda 2030 sobre el Desarrollo sostenible y resaltó que la escasez de agua afectaba al 40% de la población mundial, estimando que, como consecuencia de los efectos del cambio climático, dicha escasez hídrica aumentaría a lo largo de los años.

Entre los objetivos de la Agenda 2030, el ODS 6 “Agua Limpia y Saneamiento”, señala la necesidad de mejorar la calidad del agua reduciendo la contaminación, eliminando los vertidos y minimizando la emisión de productos químicos y materiales peligrosos, reduciendo a la mitad el porcentaje de aguas residuales sin tratar y aumentando considerablemente el reciclado y la reutilización sin riesgos a nivel mundial.

La comunicación de la Comisión al Parlamento Europeo y al Consejo “Afrontar el desafío de la escasez de agua y la sequía en la Unión Europea (18-7-2007)”, puso de manifiesto datos que no han dejado de empeorar desde su publicación, en especial en la zona mediterránea de la Unión Europea, por lo que la escasez de agua deja de ser un problema localizado en puntos determinados, extendiéndose “peligrosamente” a toda Europa y, consiguientemente, agravándose en las zonas mediterráneas más expuestas a fenómenos de sequía.

Por tanto, la necesidad de implementar procesos de regeneración de aguas es una constante en los mandatos de las Naciones Unidas y la Unión Europea y, tras su puesta en marcha, reportarán efectos altamente positivos en la gestión de los recursos hídricos disponibles. Las propuestas de regeneración de aguas residuales, como opción de abastecimiento de bajo impacto ambiental, contribuyen igualmente a la aplicación de otras políticas de la UE, en particular las políticas de adaptación al cambio climático de la UE.

Por ello, la apuesta comarcal por la implantación del sistema de aguas regeneradas representa la firme convicción de la necesidad de avanzar en los objetivos de sostenibilidad ambiental y de máxima eficiencia de las infraestructuras hidráulicas a fin de garantizar el mejor servicio posible a la población presente y futura.