Hidrocarburos aromáticos policíclicos: el nuevo factor de riesgo presente en la alimentación que se asocia con cáncer o artritis

En los últimos años, se ha prestado una creciente atención a los posibles riesgos para la salud asociados con los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAPs). Estas sustancias químicas se forman durante la cocción de alimentos a altas temperaturas, como el asado a la parrilla, la fritura o el ahumado. Como se ha recalcado en los últimos días de nuevo, la cocción y el cocinado de los alimentos cocción y el cocinado de los alimentosresulta fundamental, sobre todo en el caso de la carne,carne para evitar los riesgosriesgos que se esconden detrás de la apetecible y suculenta apariencia que pueden presentar algunos platos crudos o poco cocinados. Así, a medida que se acumulan pruebas, se ha sugerido que la exposición a los HAPs a través de la alimentación podría aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades como el cáncer o la artritis, entre otras. Recientemente, se ha llevado a cabo una investigación que ha llegado a la conclusión de que el consumo de carne preparada de cierta manera está relacionado con un mayor riesgo de desarrollar artritis.

Según los investigadores que han publicado su estudio en la revista especializada BMJ Open, la exposición a estos subproductos ha demostrado incrementar la probabilidad de desarrollar enfermedades autoinmunes, entre las cuales la artritis reumatoide es especialmente destacada. En el artículo que nos ocupa exploraremos todo sobre estos compuestos y su relación con este tipo de enfermedades.

¿Qué son los Hidrocarburos Aromáticos Policíclicos (HAPs)?

Los HAPs son compuestos químicos que se forman durante la combustión incompleta de materia orgánica, como la grasa y la proteína de los alimentos, el carbón, el petróleo y la madera. Estas sustancias se encuentran en el humo generado durante el proceso de cocción a altas temperaturas, especialmente en métodos de cocción que implican el contacto directo del alimento con el fuego o las llamas.

Con todo, es importante destacar que no solo la carne representa una fuente significativa de exposición a los HAPs. Estas sustancias también pueden encontrarse en cereales, granos, pescados y alimentos grasos preparados mediante métodos como la barbacoa. Además, el humo del tabaco también puede contener HAPs.

HAPs y su relación con el cáncer:

Varios estudios han sugerido una posible asociación entre la exposición a los HAPs y el desarrollo de cáncer. Se ha demostrado que ciertos HAPs son carcinógenos y pueden dañar el ADN de las células, lo que aumenta el riesgo de mutaciones y el desarrollo de tumores. El consumo regular de alimentos ricos en HAPs, como carnes asadas a la parrilla o alimentos fritos a altas temperaturas, se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer de pulmón, vejiga, colon y otros tipos de cáncer.

HAPs y su relación con la artritis y las enfermedades autoinmunes

Además del cáncer, se ha planteado la preocupación de que los HAPs también puedan contribuir al desarrollo de la artritis. Estudios preliminares han sugerido una posible asociación entre la exposición a los HAPs y un mayor riesgo de enfermedades autoinmunes, enfermedades autoinmunes incluyendo la artritis reumatoide. Se cree que los HAPs pueden desencadenar una respuesta inflamatoria en el cuerpo y afectar el sistema inmunológico, lo que contribuye al desarrollo de enfermedades inflamatorias crónicas, como la artritis.

En este estudio, en lugar de evaluar el consumo de carne u otros alimentos, se midió la concentración de HAPs y otros productos químicos en la sangre de los participantes. Los datos utilizados en el estudio incluyeron información de 21,987 individuos, de los cuales 1,418 tenían artritis reumatoide al inicio del estudio.

Se observó que aquellos con mayores concentraciones de HAP en sangre (que eran fumadores o exfumadores) presentaban un riesgo hasta del doble de desarrollar artritis reumatoide que aquellos con las menores concentraciones. Por otro lado, se identificó un tipo específico de producto químico dentro de este grupo, conocido como 1-hidroxinaftaleno, que mostró una asociación específica con un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.

Medidas ara reducir la exposición a los HAPs

Si bien es difícil evitar por completo la exposición a los HAPs en la alimentación, se pueden tomar medidas para reducir la ingesta de estas sustancias y mitigar los riesgos potenciales. A continuación, se presentan algunas recomendaciones:

1. Evitar métodos de cocción de alta temperatura: Reducir la frecuencia de métodos de cocción a altas temperaturas, como asar a la parrilla, freír o ahumar alimentos, puede ayudar a limitar la formación de HAPs.
2. Usar técnicas de cocción más saludables: Optar por técnicas de cocción más saludables, como el hervido, el vapor o el horneado, puede reducir la exposición a los HAPs.
3. Marinar los alimentos: Marinar los alimentos antes de cocinarlos puede ayudar a reducir la formación de HAPs. Usar marinadas a base de hierbas, especias, cítricos o vinagre puede ser beneficioso.
4. Controlar el tiempo de cocción: Evitar cocinar los alimentos en exceso o quemarlos puede reducir la formación de HAPs. Controlar cuidadosamente el tiempo de cocción y utilizar temperaturas más bajas puede ser útil.
5. Usar utensilios de cocina adecuados: Utilizar utensilios de cocina que ayuden a drenar la grasa durante la cocción, como parrillas con ranuras o sartenes con rejillas, puede ayudar a reducir la exposición a los HAPs.