El 'Illustrious' llega a Rota y parte de la flota arriba hoy a Gibraltar

El buque insignia de la Armada británica, el portaaeronaves HMS Illustrious, atracó ayer por la mañana en la base naval de Rota tras zarpar el pasado 8 de agosto de Reino Unido. Las tres fragatas que han escoltado al HMS Illustrious, que tiene previsto realizar una serie de maniobras en el Mediterráneo dentro de la operación 'Cougar 13', se dirigirán hacia el puerto de Gibraltar, donde atracarán en las próximas horas.

Fuentes del ministerio de Defensa español indicaron que este portaaeronaves puede atracar en el puerto gaditano al proceder de un país aliado, como establecen los tratados internacionales.

Precisaron que los barcos de la fuerza naval británica, que navegarán por el Mediterráneo, han "pedido permiso para atracar" y "se les ha autorizado como se hace con muchos buques a lo largo del año".

Sin embargo, desde Defensa aclararon que los buques de guerra que atraquen en Rota no podrán hacerlo inmediatamente después en Gibraltar ya que, según indicaron las mismas fuentes, existe un convenio que prohíbe que un barco que atraque en un puerto español tenga como su siguiente escala el Peñón, y viceversa.

Diseñado como portaaviones y actualmente realizando funciones de portahelicópteros, el HMS Illustrious entró en servicio en junio de 1982, y es el último de los tres construidos que sigue activo.

El ministro de Defensa, Pedro Morenés, enmarcó hace algo más de una semana en la "total normalidad" la presencia de buques de guerra británicos en Gibraltar y explicó que negar la autorización al portaaviones que hizo escala ayer en Rota para que procediera de tal forma durante este despliegue sí que habría sido "escalar" en el contencioso a cuenta de la colonia, un conflicto que "no interesa" ni a Reino Unido ni a España, según dijo el ministro.

El HMS Illustrious llegó ayer a Gibraltar tal y como estaba programado y hoy está previsto que atraquen en Gibraltar el HMS Westminster y los buques auxiliares Lyme Bay y Mounts Bay.