Las cigüeñas pasan lista en el Estrecho

Quién no ha visto pasar aves por el Estrecho y se ha preguntado adónde irán. Cada año son miles las que realizan su movimiento migratorio y son contabilizadas por los voluntarios del Colectivo Ornitólogico Cigüeña Negra (COCN).

Cientos de personas de toda España, Europa, Estados Unidos e incluso Japón son atraídas por los proyectos internacionales que realiza cada verano el COCN. Este año, entre el 12 de julio y el 7 de septiembre el Colectivo realiza desde la Estación Ornitológica de Tarifa, el censado de cigüeñas blancas (Ciconia ciconia) en su paso migratorio postnupcial- después del periodo de cría- por el estrecho de Gibraltar.

Un total de 600 solicitudes han llegado a la asociación para participar en el proyecto que se dividirán en varios grupos con un total de cien voluntarios. El coordinador del proyecto, Francisco Montoya, indica que la acogida es cada año espectacular, lo que hace muy díficil la selección, en la que siempre se intenta unir gente experta con noveles. Así, indicó que sólo para las 30 plazas disponibles de agosto se han presentado 460 solicitudes.

El principal objetivo del proyecto es comparar poblaciones y rutas de las aves migratorias cesadas anteriormente, además de poder realizar seguimientos sistemáticos de esta especie con igual método cada cinco años a partir de ahora.

Montoya recuerda que el primer censo de cigüeñas blancas se realizó en 1997 y se contabilizaron 98.500 especies en su paso por el Estrecho. En el último, en 2009 el número llegó hasta las 131.000 aves. "Se produjo un aumento brutal de esta especie que se alimenta de vertederos y de desechos, lo que nos da una idea de lo mal que está el planeta", señala.

Con el trabajo de este verano se comprobará si la población de cigüeñas continúa en la misma progresión. El coordinador del programa señala que los trabajos relacionados con el seguimiento de la migración de aves suelen ser muy duros, con muchas horas de observación y conteo en los que se requiere en numerosas ocasiones madrugar para localizar las primeras aves, trasnochar para localizar dormideros, realizar itinerarios por la zona. Además, es necesario hacer frente a muchas horas de sol y al viento.

En el programa colabora el Ayuntamiento tarifeño, la Diputación provincial, y numerosas empresas que aportan su ayuda para que los voluntarios puedan participar de las actividades a coste cero.

Paralelamente, la Estación Ornitológica de Tarifa acogerá en el mes de julio a nueve alumnos de un módulo de Educación Ambiental de un instituto de Majadahonda (Madrid), que quieren conocer el fenómeno de las migraciones en su paso por el Estrecho.

El colectivo realizó el pasado año un proyecto igual al primero de hace 40 años y que servirá para comparar el primer censo de migraciones con la actualidad. La Universidad de Castilla la Mancha analiza los resultados, que serán dados a conocer a finales de este mes.

Por otra parte, el pasado sábado sábado, el colectivo celebró el Día Mundial del Medio Ambiente en la Estación Ornitológica de Tarifa con una jornada benéfica a favor del proyecto de educación ambiental que durante este año se ha realizado con los alumnos de la residencia escolar San Isidro de Los Barrios, con el objetivo de continuar en el próximo curso escolar.

Con esta actividad se recogen fondos para continuar con dos programas ambientales: Conoce las cigüeñas de mi pueblo y El avión común el tragamosquitos de mi ciudad.

Los voluntarios de COCN han mostrado a estos escolares a distinguir cigüeñas, y a la especie de avión común. "Nos hemos quedado con ganas de hacer más proyectos y durante más tiempo porque los escolares han mostrado mucho interés", añade Francisco Montoya.