El Santito tendrá su altar: Algeciras rehabilita la tumba de Antonio Mena tras una campaña ciudadana impulsada por Miguelete

La tumba más visitada del cementerio antiguo de Algeciras dejará de estar oculta. El Ayuntamiento ha acometido la rehabilitación y embellecimiento del lugar donde descansan los restos de Antonio Mena Vicario, más conocido como El Soldado, una figura convertida en mito por generaciones de algecireños que le rezan, le escriben y le atribuyen favores. El anuncio lo ha hecho público el alcalde, José Ignacio Landaluce, como respuesta a una campaña ciudadana impulsada por el conocido torero y vecino Miguel Ramos, Miguelete, que ha logrado reunir más de 5.400 firmas en apoyo a la iniciativa.

El Soldado murió en 1942 con apenas 21 años. Había nacido en Ceuta en 1921, y su historia, aunque rodeada de sombras —algunas versiones hablan de una muerte violenta en prisión; otras, de una pelea callejera—, ha dado paso a un fenómeno de fe popular sin precedentes en la ciudad. Su tumba, sencilla y modesta, se ha convertido con el paso del tiempo en un santuario improvisado. Allí acuden, día tras día, vecinos que le encienden velas, le dejan cartas, le ofrecen estampas o le dan las gracias con placas grabadas por los favores recibidos. Muchos le llaman el Santito de Algeciras.

El alcalde, acompañado por el delegado municipal de Cementerios, Ángel Martínez, ha agradecido públicamente a Miguelete “su compromiso, sensibilidad y constancia”, subrayando que “esta iniciativa nace del corazón, desde la humildad, y refleja el profundo respeto que muchos vecinos sienten hacia Antonio Mena Vicario, a quien se encomiendan en momentos de dificultad”.

Por su parte, Ramos ha destacado “el apoyo abrumador del pueblo de Algeciras” a esta “causa justa en memoria de una persona sencilla, pero significativa para muchas familias”. Su impulso a esta petición no es casual: tras atravesar una grave enfermedad, el torero asegura haber encontrado consuelo en la figura del Santito. “Desde el primer momento, el alcalde se mostró receptivo”, ha señalado.

La historia de esta devoción se remonta a los años setenta, cuando una mujer aseguró haber visto la figura luminosa de un joven junto a su tumba. Desde entonces, el rumor prendió como una llama y se convirtió en fervor. Medio siglo después, el flujo de visitantes no ha cesado: vienen desde distintos puntos de Andalucía y del resto de España para pedirle salud, trabajo, o que interceda en un examen difícil. En los alrededores del cementerio se venden incluso medallitas con su imagen.

La actuación municipal culminará el próximo jueves 19 de junio a las 11:00, con una visita institucional al lugar, ya restaurado. El acto contará con la presencia del alcalde, miembros de la corporación municipal y ciudadanos que han respaldado esta movilización vecinal. La intervención ha consistido en trabajos de limpieza, restauración de la lápida, mejora del entorno y habilitación del espacio para facilitar el acceso y las ofrendas.