En el año 1979, el talentoso artista y escritor británico Kit Williams cautivó al mundo con su magistral obra literaria y artística titulada Mascarada. Más allá de ser simplemente un libro, Mascarada se erigió como un fenómeno cultural que desafiaba la mente y la imaginación de sus lectores al esconder un tesoro real, en algún rincón del Reino Unido. 

Mascarada narra la historia de Jack Hare, una liebre blanca en busca de un tesoro de oro enterrado. La narrativa se desenvuelve en forma de poesía y está acompañada por las impresionantes ilustraciones de Williams. Sin embargo, la trama va más allá de las páginas del libro; marca el comienzo de una caza del tesoro que cautivó la imaginación de miles de personas.

En busca de un tesoro

La auténtica magia de Mascarada reside en el tesoro físico creado por Kit Williams para los lectores más intrépidos: Una escultura de oro y joyas con forma de liebre que había cuidadosamente escondida por el autor y cuyo valor ascendía en aquellos momentos a más de 35.000 euros.

Williams proporcionó pistas dentro de las ilustraciones y el texto del libro para guiar a los buscadores hacia la ubicación precisa del tesoro, pero durante más de 3 años los buscadores de pistas y tesoros trataron de descifrar sin éxito el lugar exacto en el que se encontraba la joya. 

Mascarada desató un frenesí en todo el Reino Unido. Miles de personas se embarcaron en la búsqueda del tesoro, analizando meticulosamente cada detalle del libro en un intento por descifrar las enigmáticas pistas. Este fenómeno trascendió las páginas del libro, convirtiéndose en una experiencia compartida que unió a personas de diversas edades y trasfondos en la emoción de la caza del tesoro.

Tras 3 años, en 1982, de intrigante búsqueda, dos personas lograron descifrar las pistas y hallaron el lugar. Ya solo quedaba encontrar el tesoro. El sitio del enterramiento fue Ampthill, Bedfordshire, Inglaterra.

Portada de 'Mascarada', de Kit Williams

El hallazgo y un timo

Los profesores de física, Mike Barker y John Rosseau, lograron resolver el enigma tras mucho tiempo de estudio meticuloso. Los físicos hallaron un patrón que les sirvió para resolver el enigma. Ese patrón se conseguía al trazar una línea desde el ojo de cada personaje hasta cada extremidad en un orden específico. Cada lámina revelaba una palabra o frase coherente que al ser unidas dieron como resultado un texto: "El dedo largo de Catalina hace sombra sobre la tierra, enterrado amuleto amarillo mediodía apunta la hora bajo la luz del equinoccio busca tú".

Dentro de esta pista, lograron encontrar una nueva clave que en inglés creaba una nueva frase: "Close by Ampthill" (Cerca de Ampthill). Solo necesitaban esperar al mediodía del primer equinoccio para desenterrar el tesoro en el sitio exacto de la localidad británica.

Tras esperar a la fecha indicada, un increíble giro de acontecimientos. Al llegar a Ampthill, donde descubrieron una estatua de Catalina de Aragón cuya cruz proyectaba sombra en el suelo, iniciaron la excavación, pero la liebre de oro no estaba allí; solo encontraron restos de haber sido desenterrada.

De esta manera se reveló que el tesoro había sido descubierto previamente por un buscador de tesoros llamado Ken Thomas, quien, en realidad, era un pseudónimo y cuyo nombre real era Dugald Thompson

La clave para encontrar el tesoro fue simple: Thompson era la pareja de una ex novia de Kit Williams y recordó un parque en Ampthill con un monumento de Catalina de Aragón que solían visitar. 

Thompson terminó vendiendo la pieza para saldar sus deudas y la liebre quedó en paradero desconocido hasta que recientemente, en una exposición sobre Kit Williams, un coleccionista de Oriente Medio cedió la obra para ser expuesta.