El Ateneo José Román reconoce la labor cultural de Emilio Herrera

Emilio Herrera Suárez ha sido distinguido con el premio Ateneo 2013. La asamblea de socios de la institución cultural de Algeciras, presidida por Juan Emilio Ríos Vera, decidió por mayoría conceder el galardón anual a este algecireño de 76 años, estando también entre los finalistas Chico Valdivia y Manuel Tapia Ledesma.

El algecireño reconoció a este diario que no se considera un literato puro sino "un amigo de la cultura", tanto en su labor desde el Casino de Algeciras como desde otros órganos. Recibir esta distinción lo asemeja al "reconocimiento a una vida", ya que no duda en restarse valor: "no soy ni un buen pintor, ni un buen literato, ni un buen dibujante".

Tras conocerse la noticia del premio Ateneo ha recibido múltiples llamadas de amigos y familiares que le han acompañado en toda su trayectoria. Su oficio siempre ha estado en su negocio personal, el acero inoxidable, y ya pasados los 40 dejó emanar su creatividad, lo cual ha sido muy valorado por sus seis hijos y ocho nietos que tiene. Subrayó que "no quiero hacer de esto una fiesta", simplemente hace lo que le gusta, y especialmente es escribir, poesía a ser posible.

El Ateneo José Román fundamentó su decisión valorando la polifacética labor en favor de la cultura realizada por Herrera en la ciudad. Es poeta, de hecho tiene publicado el poemario Vigmar; destaca además como dibujante e ilustrador, recientemente ha expuesto su obra en el Casino y en la propia sede del Ateneo; y cuenta con la autoría de varias canciones, lo último ha sido para el disco El patio de coral, de Juan Mari Moreno, y es autor de una zarzuela llamada Bahía de Algeciras, que no llegó a estrenarse.

En su etapa como presidente del Casino de Algeciras, al que lleva vinculado más de 30 años, se dedicó a promover ampliamente la cultura. Estuvo en los inicios del Instituto de Estudios Algecireños, que luego dio paso al comarcal, luchando por la Algeciras desaparecida. Es autor de libros ilustrados dedicados a poetas algecireños y al Platero y yo, de Juan Ramón Jiménez. Además ha publicado libros de ecología y de temática social. "Un hombre orquesta en definitiva", reconoce el Ateneo.

Ha expuesto en más de una docena de ocasiones y su técnica es muy original a la hora de ilustrar, usando como soporte una cartulina negra y el pastel para recrear. La imaginación es su gran herramienta trabajando mucho ese mundo interior que no todo el mundo sabe oír ni sentir.

Sin formación básica, prácticamente autodidacta dejó fluir sus ganas de crear y desarrollar su inspiración artística, no sólo ha dibujado y escribe, también ha trabajado la cerámica. Se puede entender que Emilio Herrera es un hombre versátil, amante del arte y la cultura en general con una trayectoria donde puede disfrutarse de cualquier genialidad.