La falta de avances en la negociación del tratado entre la Unión Europea y Reino Unido sobre la futura relación con Gibraltar ha llevado al Gobierno de España a no prorrogar la última medida de contingencia que adoptó en diciembre de 2020 para paliar el impacto del Brexit. Este jueves es el último día en el que los gibraltareños pueden obtener asistencia sanitaria gratuita en el lado español de la Verja.

El Ejecutivo de Pedro Sánchez ha decidido no prorrogar la prestación justo cuando la negociación entre la UE y Reino Unido del acuerdo que regirá las relaciones futuras de la Roca con los Veintisiete permanece estancada en un momento clave. Todavía no se ha empezado siquiera a elaborar un borrador, la novena ronda de negociación que debía haberse celebrado en junio no tiene fecha y, aunque hay consenso en el 90% de los puntos, lo que queda es lo más importante y lo más delicado: cómo se aplicarán los requisitos de la zona Schengen y cuál será el papel de la base naval gibraltareña, entre otros aspectos. 

Las dos partes muestran su optimismo frente a la firma del tratado, pero la realidad es que desde enero se han producido pocos avances. También es cierto que, con la discreción que guía a Bruselas y Londres en la negociación, es difícil saber a ciencia cierta en que modo está afectando, por ejemplo, el polémico proyecto de ley que liberaría a Irlanda del Norte de las normas aduaneras posteriores al Brexit, una medida que la Unión Europea considera ilegal y que ya ha empezado a combatir.  

El Gobierno de España ha mantenido durante un año y medio la asistencia sanitaria gratuita a los ciudadanos de Gibraltar, a pesar de que debía de haberse extinguido cuando se produjo su salida de la UE el 31 de diciembre de 2020. De hecho, aquel día lo hicieron todos los países europeos, excepto el español, que elaboró un decreto ley para adaptar su ordenamiento jurídico al Brexit. 

Ya entonces, el Ejecutivo de Pedro Sánchez advirtió que aquella serie de medidas estaban sometidas a un plazo limitado. La última en caer ha sido la sanitaria, lo que ha provocado una gran inquietud entre los trabajadores transfronterizos. 

Llamamiento a la tranquilidad

El Gobierno de España ha enviado un mensaje de tranquilidad a los ciudadanos europeos que viven en España y trabajan en Gibraltar que temían quedarse sin cobertura sanitaria gratuita en el lado español de la Verja. 

Según ha explicado la subdelegación del Gobierno en la provincia de Cádiz, ninguno de estos trabajadores transfronterizos perderá la asistencia médica gratis a pesar de que este jueves termine la medida. 

El 31 de diciembre de 2020, como consecuencia del Brexit, los acuerdos de asistencia sanitaria recíproca con la UE concluyeron. España fue el único país europeo que adaptó su ordenamiento jurídico para mantener a los gibraltareños esta prestación, entre otras (residencia, trabajo, acceso y ejercicio de profesiones, empleo público, trabajadores desplazados, seguridad social y acceso a la universidad). Lo hizo a través de un Real Decreto que fue prorrogando hasta el 30 de junio de 2022. Las miradas estaban puestas en el Consejo de Ministros del lunes pasado, donde se debía prolongar o no la medida. El Gobierno de Pedro Sánchez no lo hizo. Es decir, España hará lo que la hicieron todos los Estados miembros de la UE mucho antes, desde el 31 de diciembre de 2020. 

Esto provocó que el Ejecutivo gibraltareño anunciara el martes que "dado que la reciprocidad es un elemento clave de estos acuerdos, que no pueden funcionar sin coordinación y sin disposiciones para el reembolso de los costes, etc.", no le queda "más remedio que suspenderlos también en lo que respecta al tratamiento en Gibraltar".

Es decir, los gibraltareños se quedan sin cobertura sanitaria gratuita en España y los españoles, lo mismo en Gibraltar. De hecho el Gobierno de Fabián Picardo recomienda a sus ciudadanos que, a partir del 1 de julio de 2022, se aseguren  de tener un seguro de viaje adecuado con cobertura médica "cada vez que vayan a España, independientemente de la duración de la estancia y, por lo tanto, de si el tiempo de estancia es sólo de algunas horas (por ejemplo, una excursión de compras o ir a España a comer)". En caso contrario, tendrían que pagar ellos mismos cualquier acceso a la asistencia sanitaria española, incluso si es necesario en caso de emergencia o accidente. "En caso de que se requiera atención médica, los costes incurridos pueden ser considerables, por lo que debe asegurarse de tener una cobertura de seguro adecuada o, alternativamente, los medios para pagar. El Gobierno de Gibraltar no puede hacerse responsable de las reclamaciones derivadas de la falta de seguro contra estos riesgos", explicó en un comunicado.

Lo mismo puede decirse de los españoles: desde el jueves, la Autoridad Sanitaria de Gibraltar dejará de prestar asistencia sanitaria gratuita a los visitantes en Gibraltar cubiertos por el sistema de Seguridad Social español.

¿Qué sucede con los europeos (la mayoría españoles y entre ellos, la mayoría linenses) que trabajan en Gibraltar y viven en España? ¿Corren el riesgo de quedarse sin cobertura sanitaria gratuita a los dos lados de la Verja? Según el Gobierno español, no. Para empezar hay una gran cantidad de ellos que están cubiertos por el Acuerdo de Retirada. 

Cubiertos por el Acuerdo de Retirada

Este considera trabajadores fronterizos "a quienes residan en España, tengan nacionalidad española o de otro país de la UE o del Espacio Económico Europeo y cumplan alguna de estas condiciones: tener un contrato de trabajo en vigor en Gibraltar a 31 de diciembre de 2020", incluidos los que estaban "en situación de incapacidad temporal por accidente o enfermedad", los que estaban "de baja por maternidad o de baja por situación de riesgo durante el embarazo". También, ser trabajador autónomo con establecimiento en Gibraltar a 31 de diciembre de 2020 y que, además, esté dado de alta en la seguridad social de Gibraltar. O, haber trabajado en Gibraltar, pero a 31 de diciembre de 2020, encontrarse en alguna de las siguientes situaciones: estar desempleado y estar inscrito como demandante de empleo en la oficina de empleo de Gibraltar. Encontrase en situación de desempleo mientras realiza una actividad de formación profesional en España relacionada con su empleo anterior. Según el Gobierno español estos son aproximadamente 10.000 personas. 

A los europeos que hayan firmado un contrato de trabajo en el Peñón después del 1 de enero de 2021 y, por tanto, no están incluidos en el Acuerdo de Retirada, el Gobierno de España les garantiza que activará "los mecanismos necesarios para que no pierdan la cobertura sanitaria gratuita en España". Son los trabajadores transfronterizos a los que la Agencia Tributaria de Gibraltar dejará de expedir, a partir de este jueves, el certificado S1 como cotizantes en la sistema de seguridad social llanito.     

El Gobierno gibraltareño afirmó en un comunicado emitido el martes que "hubiera preferido que se mantuvieran estos acuerdos, que afectan profundamente a los ciudadanos de ambos lados de la frontera en asuntos tan esenciales como la asistencia sanitaria". De hecho, estaba "dispuesto a mantenerlos".