El Gobierno de Estados Unidos insistió hoy en que el carguero iraní Grace 1 asistía en el transporte de crudo a Siria a la Guardia Revolucionaria de Irán, entidad designada como terrorista por Washington.

El Grace 1 fue interceptado y abordado el 4 de julio cerca de la costa de Gibraltar por las sospechas de que transportara crudo a una refinería de Siria, país sujeto a sanciones de la Unión Europea, pero las autoridades iraníes negaron que se dirigiera al país árabe.

Las autoridades gibraltareñas liberaron al carguero este jueves tras recibir garantías de Teherán de que el crudo no será desembarcado en Siria. También pusieron en libertad a su capitán, de nacionalidad india, y a su tripulación, entre los que hay indios, pakistaníes y ucranianos, pero ningún iraní.

En un comunicado divulgado en la noche de ayer, el Gobierno de Estados Unidos insistió en que en el momento de su interceptación el Grace 1 "asistía a los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria Islámica transportando petróleo de Irán a Siria". "Esto podría tener serias consecuencias para cualquier persona asociada con el Grace 1", añadió.

Washington recordó que "los miembros de la tripulación de buques que ayudan a la Guardia Revolucionaria mediante el transporte de petróleo desde Irán pueden no ser elegibles para visas o admisión a EEUU" al ser considerados los miliares iraníes una organización terrorista. "La comunidad marítima -añadió- debe ser consciente de que el Gobierno de Estados Unidos tiene la intención de revocar las visas en poder de los miembros de dichas tripulaciones". En el caso del Grace 1, dijo Washington, se actuará acorde a esas políticas.

La captura del Grace 1, con 2,1 millones de barriles de petróleo, causó un conflicto entre el Reino Unido e Irán, que calificó el hecho de "acto de piratería marítima" y advirtió de que su país respondería "en el momento apropiado". Días después, Irán capturó en el estrecho de Ormuz al petrolero británico Stena Impero, que aún no ha sido liberado.

Ormuz es un angosto paso entre Irán y Omán por el que cruza una quinta parte del petróleo mundial y que las autoridades iraníes han amenazado con bloquear si las sanciones de EEUU les impiden exportar su crudo.

El incidente con los cargueros se engloba dentro de un clima de creciente tensión entre Teherán y Washington por las sanciones impuestas por el Gobierno de Donald Trump tras su abandono del pacto nuclear con Irán. En abril, Trump designó como grupo terrorista la Guardia Revolucionaria iraní, una medida sin precedentes contra los militares de otro país