El Castellón, hechuras de campeón

El Algeciras CF pone fin a la primera vuelta del campeonato del grupo II de la Primera Federación este sábado con la visita al CD Castellón (18:00). Los rojiblancos se medirán al equipo que más jornadas ha liderado la clasificación, ahora colíder con la UD Ibiza, uno de los grandísimos favoritos al ascenso directo. Castalia es a día de hoy el estadio más difícil de la categoría ya que ni un solo rival ha logrado arañar un punto en la presente temporada.

El Algeciras de Lolo Escobar cruzará su racha de dos derrotas seguidas con un Castellón que persigue la tercera victoria consecutiva en liga y que el pasado fin de semana se vio eliminado de la Copa del Rey tras ceder en la prórroga y por la mínima ante un Primera como Osasuna.

El Club Deportivo Castellón tiene hechuras de campeón. Para muchos especialistas y seguidores de la categoría, los blanquinegros reúnen incluso más virtudes que el Ibiza o que los históricos Málaga y Córdoba. Para una gran mayoría, el cuadro de Castalia es el gran favorito del grupo para regresar al fútbol profesional por la vía rápida.

43 puntos en 18 jornadas alumbran el casillero del Castellón, unos números espectaculares que se traducen en 14 victorias, un empate y tres derrotas, con un saldo goleador arrollador de 42 tantos a favor por 17 en contra (+25).

El coliderato del Castellón se sustenta en su inmaculada trayectoria en Castalia, donde mantiene pleno de victorias con 9 de 9, 27 puntos (cinco más que el Ibiza, el segundo mejor casero) que llegaron ante Málaga (2-1), Intercity (3-1), Mérida (5-1), Castilla (4-1), Atlético de Madrid B (2-0), Alcoyano (2-0), Baleares (4-2), Linares (4-1) y Real Murcia (2-1).

El colíder, al igual que el Algeciras, apenas ha tenido movimientos este invierno. El club zanjó la cesión del delantero Miguel Falé, que llegó el pasado agosto y regresa a su club de origen, el Sporting de Braga; y formalizó la marcha de Javi Antón al CD Alcoyano, el club desde el que llegó hace temporada y media. Desde los despachos están buscando un par de piezas para cubrir estas bajas, pero sin demasiadas urgencias ya que la plantilla es amplia.

Proyecto internacional y ambicioso

Tras quedarse a las puertas del ascenso el pasado curso, frente al Alcorcón, el propietario Bob Voulgaris decidió poner toda la carne en el asador con el objetivo firme de devolver al equipo al fútbol profesional. Sin excusas ni ambages.

La primera decisión de peso del mandatario canadiense se produjo el 28 de junio con el anuncio del entrenador neerlandés Dick Schreuder como entrenador para cuatro temporadas. El fichaje sorprendió a la afición. Schreuder (Barneveld, Países Bajos. 2 de agosto de 1971) recaló procedente del PEC Zwolle, con el que logró el ascenso directo a la Eredivise. El técnico fue jugador al máximo nivel con el PSV Eindhoven, el Sparta Rotterdam o el Stoke City inglés.

El proyecto experimentó también una revolución en cuanto a plantilla aunque la dirección deportiva mantuvo una columna vertebral de pesos pesados como Salva Ruiz, Iago Indias, Óscar Gil, Borja Granero, Manu Sánchez, Calavera, Cristian o el delantero De Miguel.

De los foráneos del pasado plantel, únicamente continuó el puertorriqueño Jeremy de León después de las salidas de Yac Diori (al Algeciras), Kialy Abdoul Koné, Roland Baas, Giorgi Kochorashvili, Fabrício Santos y Cheikh Kane Sarr.

El club, no obstante, volvió a apostar por el mercado internacional (10 de los 14 refuerzos son extranjeros). A Jeremy de León se sumaron: Gonzalo Crettaz (aunque tiene doble nacionalidad hispanoargentina es nacido en Buenos Aires), Sebastian Gronning (Dinamarca), Brian Schwake (Estados Unidos), Jozhua Vertrouwd (Países Bajos), el conocidísimo Haris Medunjanin (nacido en Bosnia-Herzegovina aunque también con nacionalidad neerlandesa), el recién cortado Miguel Falé (Portugal), Daijiro Chirino (nacido en Países Bajos y con pasaporte también de Curazao, país por el que es internacional), Mamadou Traoré (Mali), Jacob Carney (Inglaterra) y Gervane Kastaneer (como Chirino, nacido en Países Bajos pero internacional por Curazao).

La retirada de Pablo Hernández, que decidió colgar las botas, y la salida de David Cubillas y Cristian Galas habían dejado al portero Pablo García y a Carles Salvador como únicos futbolistas provinciales en el equipo. Sin embargo, ambos salieron cedidos en el último día del mercado de verano, dejando al Castellón sin representantes de la provincia.