La Agrupación Deportiva Ceuta recibirá este sábado al Algeciras CF (18:00) en uno de sus mejores momentos de la temporada. Acumula seis jornadas invicto, con cuatro victorias y dos empates, algunos de estos resultados frente a rivales situados por arriba de su clasificación. Tiene 46 puntos, a dos del Recreativo de Huelva, que ocupa hasta ahora plaza para disputar la eliminatoria de ascenso a la Segunda División. Le persigue el Algeciras, con 42 puntos.

El conjunto caballa utilizó la ventana de invierno para renovar su plantilla con señaladas incorporaciones, como las de Manu Rico, procedente del Huesca, Rodri Rios, que regresó a casa tras su paso por el Murcia, Alain García, como agente libre, y Cristian Rodríguez, centrocampista procedente del Castellón que se perderá el derbi del Estrecho porque vio la tarjeta roja directa en su último partido en Ibiza, nada más empezar la segunda parte, por una entrada peligrosa a un rival.

Precisamente la victoria en tierra ibicenca es la última inyección de moral del equipo que entrena José Juan Romero, un entrenador formado en Gerena, su ciudad natal, y en el Betis Balompié. Esta es su segunda época como primer técnico del Ceuta. En su primer periodo disputó Copa del Rey y subió al equipo a la Segunda Federación. Después de una corta etapa en el Eldense, regresó a la ciudad ceutí en septiembre de 2022.

Contrariamente a su homónimo en el Algeciras, Lolo Escobar, Romero ya da por conseguida la permanencia, tal como reconoció al término de su victoria en Ibiza: “Creo que hoy matemáticamente estamos salvados y, a partir de ahí, vamos a por todo lo que podamos conseguir, con la ambición necesaria y suficiente de seguir subiendo puestos”, declaró.

Para el derbi recupera a Capa y Aisar, que se perdieron el último partido por cumplir sanción por acumulación de tarjetas. El primero se ha convertido en un fijo en la defensa, junto al veterano Lolo González, una línea que tiene su principal baluarte en la portería.

El guardameta Pedro López demuestra su fiabilidad en cada encuentro. Su titularidad es indiscutible. Basta ver sus paradas más recientes para comprobar la dificultad que ofrece a la hora de ser batido. Sus números también certifican su buen momento, como el de su equipo. Acumula 29 goles en su portería, en las 29 jornadas que hasta ahora se han disputado. 

El algecireño, ex algecirista y ex balono, Antoñito, apenas está disfrutando ahora de minutos de juego. Romero decidió sacarlo en Ibiza cuando ya el partido estaba muy cerca de su final. En esa línea de mediocentro está Ale Meléndez, otro de los indiscutibles del entrenador ceutí.

Adelante, el camerunés Cedric Teguía, que se mueve por el extremo izquierdo, es el goleador, con seis tantos. Le sigue Sofiane con cuatro goles, quien culminó la reciente victoria en Ibiza saliendo del banquillo, junto a Rodri Ríos, titular desde su llegada, que acumula tres dianas.

La AD Ceuta, que esta semana ha recibido la buena noticia de la ayuda de la Ciudad Autónoma de 3,9 millones de euros para la presente temporada, prepara su encuentro con el Algeciras como un partido que va a definir sus posibilidades reales de aspirar a disputar el ascenso a Segunda división, pensando también que el Recreativo de Huelva, a quien tiene cerca, se enfrenta en Castalia al líder Castellón.

El último derbi del Estrecho en el Alfonso Murube lo ganó el Algeciras por 1-3. Corría el mes de octubre de 2022. Esta misma temporada, en el Nuevo Mirador, la victoria también fue para los albirrojos con un solitario golazo de Diego Esteban.