El Gobierno de España está "listo" para respaldar ya la firma de un acuerdo entre la Unión Europea y Reino Unido sobre Gibraltar tras el Brexit. Así de contundente se ha expresado este lunes el ministro de Asuntos Exteriores y de Cooperación, José Manuel Albares, durante su comparecencia en la Comisión de Exteriores del Congreso de los Diputados, que preside el sanroqueño Juan Carlos Ruiz Boix.

Albares, que ha comparecido para informar sobre las líneas de actuación prioritarias en política exterior en la XV Legislatura, ha explicado que España "ha presentado una propuesta global, equilibrada y generosa para crear una zona de prosperidad compartida entre Gibraltar y el Campo de Gibraltar que permita la libertad de circulación de personas y mercancías, la eliminación física de la Verja y el uso conjunto del aeropuerto".

"España está lista para firmar el acuerdo y les pido su apoyo para ello", ha solicitado a los diputados presentes. "Esperamos en estos momentos la respuesta del Reino Unido", ha añadido Albares, para el que se trata de un "asunto de vital importancia" dentro de la política exterior española. 

"Hemos mostrado a nuestros socios el liderazgo de España, el europeísmo de la sociedad española, hemos trabajado por una Europa más justa, más fuerte, más unida, y lo vamos a seguir haciendo en esta legislatura", ha asegurado en otro momento de una intervención realizada cuando "se está definiendo un nuevo orden mundial". 

El tratado debe cerrarse antes de que se disuelva el Parlamento Europeo por la celebración de elecciones del 6 al 9 de junio de 2024. De lo contrario, el acuerdo se demoraría aún más. En realidad, el tiempo apremia más de lo que puede parecer, puesto que, tras cerrar un borrador, habría que redactar el Tratado en sí y someterlo a la votación de los parlamentos de los estados miembros, de Westminster y de Gibraltar. Además, en 2024 deben celebrarse elecciones en Reino Unido, por lo que la situación de Gibraltar corre el riesgo de entrar otra vez en el limbo que le marcan los tiempos políticos.

La negociación se realiza sobre la base del llamado Acuerdo de Nochevieja, un pacto no vinculante pero esencial que España y Reino Unido alcanzaron para cimentar el futuro tratado, que comenzó a negociarse en octubre de 2021.  

El pasado 25 de enero, el ministro principal de Gibraltar, Fabián Picardo, afirmó que los negociadores del tratado esperan volver a reunirse en las próximas semanas para abordar los detalles "finales y cruciales" del documento. Picardo respondió así en el Parlamento a las preguntas del líder de la oposición, Keith Azopardi, mientras los negociadores llevaban a cabo la 15ª ronda de conversaciones, que concluyeron ese jueves en Bruselas después de tres días.

"Espero que podamos finalizar la negociación muy pronto. Estamos muy unidos, como siempre. En cualquier negociación, los detalles finales son siempre los detalles cruciales", manifestó Picardo en declaraciones recogidas por Gibraltar Chronicle. "Los detalles finales no son muy diferentes de los problemas que uno ha estado enfrentando durante muchos años", dijo el ministro principal.

En la decimocuarta ronda de conversaciones que se celebró del 13 al 14 de diciembre de 2023 ya se abordaron "algunos de los pilares principales del próximo acuerdo" -según confirmaron fuentes comunitarias- y tuvo lugar ocho meses después de que fueran aplazadas debido a los procesos electorales emprendidos en España y Gibraltar. 

El Gobierno de Reino Unido ratificó en la tercera semana de enero a su compromiso por alcanzar un acuerdo con la Unión Europea sobre Gibraltar "lo antes posible" aunque reiteró que no aceptará ningún tratado que comprometa su soberanía. La declaración formó parte de la respuesta del Gobierno al informe del Comité sobre la Misión del Reino Unido ante la UE, publicado el día 16.

"El Reino Unido, trabajando codo con codo con el Gobierno de Gibraltar, se compromete a celebrar un tratado entre el Reino Unido y la UE respecto de Gibraltar lo antes posible. El Reino Unido es firme en su apoyo a Gibraltar y no aceptará nada que comprometa la soberanía", consta en la respuesta al Parlamento. 

En noviembre de 2023, José Manuel Albares ya manifestó que los Gobiernos de Reino Unido y España estaban cerca de llegar a un acuerdo sobre el estatus de la colonia, mientras que el ministro principal de Gibraltar, Fabián Picardo, sostuvo en su mensaje de año nuevo que “la cuestión de la futura relación de Gibraltar con la UE” se resolvería en el primer semestre de 2024. 

Gibraltar no está incluido en el gran acuerdo de retirada acordado por Bruselas y Londres en 2020. Requiere de una solución pactada aparte que necesita el visto bueno de España. Esto es lo que se negocia con el objetivo último de crear una "zona de prosperidad compartida" entre las dos regiones y "derribar" la Verja, lo que situaría en el puerto y en el aeropuerto llanitos los controles Schengen.