El duro camino de vuelta para la Balona: solo tres de 27 equipos logran subir a Segunda Federación como campeones tras descender

La Línea/La Real Balompédica afrontará la próxima temporada un duro camino para regresar a Segunda Federación. Conseguirlo la temporada después de un descenso es una odisea, y los datos de la temporada 2024/2025 lo confirman con una crudeza asombrosa. De los 27 equipos que bajaron a Tercera Federación en la campaña 2023/2024, solo tres han logrado romper la barrera y volver a pisar la categoría superior como campeones de grupo, el 11% del total. Esta temporada solo el Oviedo Vetusta, la Mutilvera y el Náxara han conseguido el ansiado ascenso directo, dejando patente lo complicado que es revertir la situación. Además, otros tres han llegado a la última ronda de la fase de ascenso: UD San Fernando de Tenerife, Cayón y Llerenense.

La Tercera Federación, con 18 grupos y un sistema en el que como mucho suben dos equipos de cada grupo cada temporada, se convierte en un auténtico laberinto para aquellos que buscan el retorno inmediato. Los 18 campeones de grupo dan el salto de forma directa como premio y reconocimiento a la regularidad, pero los restantes 72 equipos clasificados en toda España tienen que afrontar un playoff de tres eliminatorias para cubrir las nueve plazas restantes. Los cuatro mejores del segundo al quinto de cada grupo se miden entre sí en dos eliminatorias (la primera entre el segundo y el quinto y el tercero y el cuarto). De aquí salen dos ganadores que se medirán en la final de grupo. El conjunto que salga airoso de este doble envite autonómico entra en el bombo de la final nacional, que se realiza mediante sorteo puro con una eliminatoria a doble partido con prórroga y tanda de penaltis.

Muchos clubes, algunos con presupuestos y estructuras pensadas para una categoría superior, ven cómo su ventaja teórica se diluye rápidamente ante la realidad de una Tercera Federación donde la competitividad, el estado de muchos terrenos de juego o la intensidad que los más modestos le imprimen a sus partidos ante los teóricos gallitos a menudo superan las diferencias económicas.

La cruda realidad de los números

Los números no mienten. De los 27 equipos descendidos en la 2023/2024, la inmensa mayoría se ha quedado estancada en Tercera Federación, al menos por una temporada más. Entre ellos equipos como el Badajoz, que fue eliminado por el Llerenense antes de la eliminatoria nacional, o la Arandina, el Formentera, La Nucía y el Covadonga, que cayeron en la primera ronda a pesar de que partían como favoritos la temporada pasada. Clubes como El Palo o el San Roque de Lepe ni siquiera lograron meterse en la lucha por el ascenso.

Aunque solo tres equipos han logrado el ascenso directo como campeones de grupo, otros tres mantienen la esperanza hasta el próximo domingo. La UD San Fernando, equipo representativo de San Bartolomé de Tirajana, en Tenerife, Cayón (Cantabria) y Llerenense (Badajoz) han llegado a la última ronda de la fase de ascenso por el camino más largo y mantienen opciones de aumentar ese porcentaje del 11%.

Los que persisten en el intento

Más allá de los equipos recién descendidos, la Tercera Federación está plagada de clubes históricos y con gran afición que llevan años intentando dar el salto a una categoría superior sin éxito. Nombres como el CD Ciudad de Lucena, del grupo de la Balona, o el Real Jaén CF son ejemplos claros de esta persistencia. El conjunto aracelitano ha disputado seis fases de ascenso en las últimas nueve campañas sin éxito, mientras que el Real Jaén ha jugado cinco liguillas en siete años, aunque esta temporada ha llegado a la última eliminatoria, en la que se mide al Atlético Central de Sevilla por un puesto en Segunda Federación.