Los Barrios vive esta semana su feria a la espera del día grande, el 15 de mayo, festividad del patrón, San Isidro Labrador, cuando al mediodía, tras la finalización de la Misa, el pueblo se echa a la calle en una procesión que recorre las vías del centro.

La talla de San Isidro que veneran en Los Barrios data de principios del siglo XVIII, cuando se construyó en el municipio una ermita en honor al santo en el Cortijo de Tinoco. Aquel oratorio se convirtió en la iglesia principal de los exiliados gibraltareños dispersos por la comarca tras la pérdida de Gibraltar en 1704.

Réplica de la talla de San Isidro Labrador

Cuando la iglesia fue asaltada el 12 de mayo de 1931, en plena quema de conventos tras la proclamación de la la Segunda República, la imagen de San Isidro desapareció. Afortunadamente, fue recuperada tiempo después, aunque la talla estaba muy deteriorada, habiendo perdido un brazo, por lo que hubo que restaurarla.

A partir de 1964, todos los años se celebra una romería en honor a San Isidro Labrador el último fin de semana del mes de abril y se considera una Fiesta de Interés Turístico Nacional. Sin embargo, desde hace algún tiempo, no sacan la talla original de madera, sino una réplica en resina de poliéster más resistente a las batallas del aire libre.

Romería en honor a San Isidro Labrador

¿Y quién es Isidro Labrador? Pues el protector por excelencia de los campesinos y los viticultores. Fue Lope de Vega el primero en narrar la vida del Santo en un larguísimo poema que empezaba así: “Canto el varón celebrado, / sin armas, letras, ni amor, / que ha de ser un labrador / de mano de Dios labrado, / sujeto de mi labor”.

Al Santo se le atribuyen varios milagros. Cuenta la leyenda que, siendo todavía un niño, fue contratado como labrador en una finca de Madrid. Sin embargo, siempre llegaba tarde al trabajo porque, desde muy temprano, acudía a una iglesia cercana a rezar. Sus compañeros le acusaron de holgazán, queja que llegó a oídos del amo. No obstante, cuando el señor de la finca fue a comprobar que San Isidro no cumplía con sus labores, observó atónito como los bueyes labraban solos la tierra, haciendo las labores del Santo. 

El patrón de los agricultores españoles también tiene su homenaje en la ciudad de Madrid, día en que, tradicionalmente, las chulapas sacan a lucir sus coloridos mantones de Manila.