El Castilla del algecireño Álvaro Leiva jugará en Europa

El algecireño Álvaro Leiva ya se ha puesto en marcha con el Castilla en el proyecto 2025/26 a las órdenes de Álvaro Arbeloa en el grupo I de la Primera Federación. El futbolista criado en el Algeciras CF ha arrancado la pretemporada con renovadas ilusiones y con un premio extra por delante si se gana la confianza del nuevo entrenador, ya que el filial del Real Madrid ha sido invitado a participar en la Premier League International Cup, una competición que permitirá a los blancos medirse a los mejores filiales de Europa.

Es la gran oportunidad para un Leiva que acabó con la flecha hacia arriba la pasada temporada con el Algeciras. El extremo algecireño se reencontró con su mejor versión en la segunda vuelta y regresa a la capital centrado y con el reto de triunfar en la casa blanca. A sus 20 años, Leiva puede hacer un borrón y cuenta nueva en un Castilla que se ha reiniciado tras la marcha de Raúl. Arbeloa ha tomado los mandos en una plantilla muy rejuvenecida tras el adiós de numerosos futbolistas, algunos referentes como el goleador Gonzalo García, el máximo goleador del primer equipo en el Mundial de clubes en EEUU.

¿Qué es la Premier League International Cup que va a disputar el Castilla de Leiva? Se trata de competición para equipos sub-21 que la liga inglesa organiza desde hace una década y que congrega a 32 participantes: 16 de la Premier y otros 16 internacionales. Los equipos quedan distribuidos en cuatro grupos de ocho (cuatro ingleses y cuatro internacionales) con una primera fase sin cruces de equipos del mismo país. Los cuatro internacionales se enfrentan solo a los cuatro equipos ingleses, a partido único y siempre en suelo inglés. Al cabo de cuatro jornadas los dos primeros clasificados avanzan a la siguiente ronda. A partir de ese momento comienza la fase de eliminación directa: de cuartos de final a final. Todo a partido único, con prórroga y penaltis de mantenerse la igualdad una vez superados los noventa minutos. Y también en suelo inglés. En cuanto al resto de equipos europeos invitados, todavía no se conoce el listado oficial ni el calendario ni la distribución de grupos para la edición 2025‑26.

El formato es similar a la Youth League (la Champions juvenil) ya que los clubes pueden tener tres jugadores de campo y un portero mayores de 21 años. El resto, por debajo de esa edad. Leiva, por tanto, entra dentro de los parámetros de elegibilidad normal. Clubes como el Athletic, la Real Sociedad o el Valencia han tenido el privilegio de participar en este torneo que arranca en agosto, aunque solo el Villarreal ha levantado el título de campeón como representante español.

Leiva y sus compañeros ya sudan la camiseta en Valdebebas con un Castilla que tiene cerrada su pretemporada de partidos. Los algeciristas que quieran ver de cerca al algecireño tienen una buena ocasión el 26 de julio con el encuentro que el Castilla disputará en Marbella, donde el filial se concentrará desde el día 21 de julio para hacer una concentración.

En cuanto a las novedades, el Castilla se ha renovado con los jugadores que Arbeloa ha promocionado del juvenil A como Fortea, Joan Martínez, Aguado, Valdepeñas, Cestero y Yáñez, además de Mario Rivas que ya estaba en dinámica del primer filial. Del Madrid C han llegado Mestre, Cristian David, De Llanos y Bruno Iglesias. Al regreso de Alvarito Leiva, ya curtido en la Primera Federación, hay que contar el fichaje del delantero Rachad Fettal.

Junto a Arbeloa, el cuerpo técnico del Castilla está formado por Julián Carmona, como segundo entrenador; Ricardo Da Silva, en el puesto de preparador físico; Francis Sánchez, como asistente; y Diego López, canterano del club y jugador del primer equipo entre 2004-07 y 2012-14, que se encargará de la preparación de los porteros.