El tesoro de la fragata de 'La Mercedes' se expondrá a final de año en Cartagena

Las cerca de 15 toneladas de monedas que componen el tesoro de la fragata Nuestra Señora de las Mercedes, recuperado tras una dura batalla contra la empresa estadounidense Odyssey, serán expuestas al público a final de año en el museo Arqua de Cartagena (Murcia) y en otras sedes españolas.

El secretario de Estado de Cultura, José María Lassalle, anunció ayer en Cartagena que tanto el Museo Nacional de Arqueología Subacuática (Arqua), la sede permanente de esta colección, como otros museos españoles y latinoamericanos albergarán este mismo año la colección de la fragata, que ya ha sido declarada Bien de Interés Cultural (BIC).

Se trata de 14,5 toneladas de monedas de oro y plata y otros objetos de gran valor, que recuperó el estado español en los tribunales estadounidenses gracias al "empeño del anterior Gobierno y del actual, que han cooperado, a pesar de sus diferencias políticas, para salvaguardar esta colección", afirmó Lassalle.

En su opinión, la recuperación del tesoro marca un "hito sin precedentes a nivel internacional", no solo por su valor patrimonial, sino también histórico, ya que se trata de algo más que de un simple conjunto de monedas, para convertirse en un legado de la historia del siglo XIX.

Lassalle brindó un agradecimiento especial a los técnicos de los laboratorios del museo (Arquatec) que están trabajando en la recuperación y restauración de las monedas -más de 600.000, de las que 212 son de oro y el resto de plata-, y aseguró que su labor se coloca a la "vanguardia mundial" en materia de arqueología subacuática.

En ese sentido, el director del Arqua, Xavier Nieto, recordó que ningún laboratorio se ha enfrentado en la historia a un reto similar al que plantea la restauración de este tesoro, ya que las colecciones más grandes de monedas conocidas tienen entre 2.000 y 3.000 unidades, un número muy inferior al del tesoro de La Mercedes.

Para la limpieza y recuperación de las piezas se están probando métodos totalmente novedosos según las diferentes patologías que afectan a las monedas -contaminación por hierro, por bronce u otro tipo de metales, telas y maderas adheridas, etcétera-, y en febrero especialistas internacionales se reunirán con los del museo para debatir sobre la adecuación de esos métodos. Así, según explicó uno de los químicos de Arquatec, Juan Luis Sierra, los especialistas están aún inmersos en el proceso de pruebas para concretar cuál será la técnica menos agresiva y más eficaz para la recuperación de las piezas, con métodos únicos que no se han aplicado anteriormente a lo descubierto ahora.

El consejero murciano de Cultura, Pedro Alberto Cruz, también presente en la visita al tesoro, dijo que su valor es "incalculable e intangible" más allá de lo patrimonial y lo histórico, pues el proceso "agónico" que ha sufrido hasta su llegada a España le ha otorgado un "plus, ha creado un mito que le da un valor añadido antes siquiera de ser expuesto".

En ese sentido, la alcaldesa de Cartagena, Pilar Barreiro, consideró que "la cultura es una industria" en sí misma, y se ha felicitado de que el municipio se ha convertido en los últimos años en "una fábrica de cultura y de turismo cultural".