El profesor Rafael Sánchez Saus, catedrático de Historia Medieval de la Universidad de Cádiz y director de la Cátedra de Estudios Alfonsíes que tiene su sede en el Castillo de San Marcos, es desde anoche nuevo académico de Santa Cecilia, tras el acto oficial de ingreso celebrado precisamente en la fortaleza portuense.

Sánchez Saus eligió para su discurso de ingreso un asunto muy estrechamente relacionado con El Puerto de Santa María, ya que el mismo versó en torno a la figura del almirante Benito Zacarías y su papel en la defensa de Castilla en tiempos de Sancho IV.

Benito Zacarías, natural de Génova, tuvo un papel decisivo en la defensa del Estrecho y la Bahía de Cádiz, ya que fue nombrado por el rey castellano almirante mayor de Castilla y defendió por tanto la costa gaditana de los ataques de los moros, obteniendo importantes victorias para la corona castellana.

Tras los servicios prestados Zacarías se instaló en El Puerto, convirtiéndose en su primer señor. Este gran marino y navegante también jugó un papel importante en la conquista de Tarifa, en 1292, y en premio a sus hazañas la corona le entregó el Señorío de El Puerto.

Aunque el navegante regresó a Génova sus descendientes siguieron teniendo presencia en El Puerto y en Jerez hasta el primer cuarto del siglo XIV, perdiéndose posteriormente su apellido.

La contratación de Zacarías no le salió barata al rey Sancho IV, ya que traía consigo incluso su propia flota, pero a la postre resultó una buena inversión para la corona castellana.

En su discurso de ingreso, que fue seguido con interés por todos los invitados, Rafael Sánchez Saus no se limitó a exponer la trayectoria de Zacarías sino que también lo situó en el contexto histórico y estratégico de la época.

Rafael Sánchez Saus es columnista de Diario de Cádiz y el Grupo Joly desde hace más de una década. No es esta la primera conferencia que ofrece en El Puerto, ya que en 2021 participó en un ciclo organizado por la propia Academia de Bellas Artes Santa Cecilia en torno al 800 aniversario del Rey Sabio, dentro del ciclo Los martes de la Academia.

Como director de la Cátedra Alfonso X El Sabio lleva ya varios años, desde 2017, aunque con anterioridad ya perteneció a la junta directiva de este prestigioso grupo de estudios y también colabora con la Revista de Historia de El Puerto dirigida por Javier Maldonado.

El encargado de responder a su discurso de ingreso fue el también académico Enrique García-Máiquez, que destacó algunos paralelismos entre el nuevo académico y Alfonso X, ya que ambos son manchegos de nacimiento (el rey castellano de Toledo y Sánchez Saus de Albacete) y ambos recalaron en la provincia de Cádiz, entre otras similitudes destacadas por el académico entre sus respectivas trayectorias.