El último ascenso del Algeciras CF a Segunda división cumple este lunes 18 años. El 21 de junio de 2003, sábado de cabalgata, el conjunto dirigido por el recordado José Luis Montes recibía al Athletic B en el último partido de la liguilla de ascenso, en el que le bastaba empatar para lograr el salto de categoría. El 0-0, con la angustia -cómo no- de jugar casi toda la segunda parte con un hombre menos por la expulsión de Aitor Santos, sirvió para que al final del partido las 8.000 almas que llenaron a rebosar el Nuevo Mirador estallaran de júbilo y para celebrar el regreso a la categoría de plata 20 años después. 

La primera noche de Feria fue toda una explosión de alegría. Miles de algecireños esperaron al equipo en la fuente del Milenio y de ahí la ciudad y el club se abrazaron en el recinto ferial hasta la madrugada. 

Muchos recuerdan estos días, tras el paso por los infiernos de la Primera Andaluza, que esa iba a ser la última vez que el Algeciras iba a vivir algo similar. La fiesta vivida en Almendralejo, donde se acarició el ascenso, y el ambicioso proyecto que prepara Félix Sancho hacen ver el panorama de otra manera a los algeciristas. 

En ese filial del Athletic, en el que Ernesto Valverde daba sus primeros pasos como entrenador, destacaban varios futbolistas. Entre ellos Andoni Iraola, que este domingo ha celebrado otro ascenso, en este caso a Primera división, como técnico del Rayo Vallecano. 

Ese día formaron el equipo del ascenso Iñaki, Castillo, Gartzen, Chico Pérez, Espejo, Axier, Aitor Santos, Pavón (Abel, 54’), Armada (Torres, 88’), Ortiz (Zamora, 86’) y Bayarri.