Algeciras regresa de Itálica con dos bronces

El ugandés de 18 años Jacob Kiplimo y la keniana Beatrice Chepkoech, que es la actual plusmarquista mundial de los 3.000 obstáculos, vencieron este domingo las carreras élite del XXXVII Cross de Itálica, celebrado en el Conjunto Arqueológico de las ruinas romanas de la localidad sevillana de Santiponce. La amplia representación algecreña conquistó dos medallas de bronce: Antonio López (Bahía) en el cross popular y Alejandra Zarza Mendoza (Inmaculada) en benjamín sub-10.

En la competición élite, que este año contaba con una participación de elevado nivel, Kiplimo –reciente ganador de la San Silvestre Vallecana, así como en los croses de Atapuerca, Soria y Alcobendas– se impuso en Itálica al término de un duelo vibrante con su compatriota Cheptegei, ganador el año anterior, después de que ambos ugandeses se destacaran de sus perseguidores mediada la penúltima vuelta, cuando el pelotón cabecero explotó tras un violento cambio de ritmo.

Los atletas del África subsahariana, que coparon al final las cinco primeras plazas, no emplearon su habitual táctica de tirones, sino que fueron incrementando el ritmo hasta que, sobre el cuarto kilómetro, sólo corrían en compañía del marroquí Sofiane El Bekkali, un consumado obstaculista al que se le hizo larga la distancia.

La carrera femenina de máximo nivel tuvo mucha menos historia que la masculina, debido sobre todo al dominio ultrajante ejercido por la keniana Beatrice Chepkoech, que arrancó sin mirar atrás en el pistoletazo de salida para imprimir un ritmo que nunca pudieron seguir sus rivales.

La turca Yasmine Can, campeona de Europa, era una de las favoritas pero tuvo que conformarse con la tercera plaza, a un minuto de la vencedora, ya que entre ambas se intercaló la ugandesa Stella Chepsang, que obtuvo así el premio a su decisión táctica de correr de menos a más.

Entre la nutrida nómina de españolas, sólo Trihas Gebre pudo bajar de la media hora y terminó la prueba en una meritoria sexta plaza, cuatro puestos por encima de Irene Sánchez Escribano, la otra representante nacional en el ‘top ten’.

En lo que se refiere a la participación algecireña, el Bahía conseguía un nuevo plato, y ya van ocho años consecutivos. Antonio López fue tercero en el cross popular sobre una distancia de 6000 metro con un tiempo de 18.22. La otra plaza en el top-ten fue para Lorena Herrero, novena en sub-20.

Por el Inmaculada Alejandra Zarza Mendoza, que venía de ganar el Cross de La Barrosa, fue la mejor en sub-10 benjamín. Empleó un tiempo de 3’51’’ en recorrer los 1.000 metros de su categoría.

La hermana de Alejandra, Claudia Zarza, fue cuarta en sub-14 después de pelear hasta el final por subirse al podio.