La Operación Paso del Estrecho (OPE) 2024 empezará el 13 de junio, dos días antes de la fecha habitual, por la Fiesta del Cordero que se celebrará el 17 de junio y ante la que se esperan unos días de alta afluencia de viajeros de origen magrebí cruzando el Estrecho hacia sus países de origen. 

Así lo ha destacado este miércoles en Algeciras, la directora general de Protección Civil y Emergencias, Virginia Barcones, que ha presidido junto a la subdelegada del Gobierno en Cádiz, Blanca Flores, y el presidente del Autoridad Portuaria Bahía de Algeciras (ABPA), Gerardo Landaluce, la reunión preparatoria del comité director de la OPE. 

Las otras fechas de mayor incidencia prevista en la fase de ida coincidirán con el último fin de semana de julio (días 27, 28 y 29) y el primero de agosto (del 1 al 5). Los días críticos en la fase de retorno se prevén para finales de ese mismo mes (30 y 31 de agosto y 1 de septiembre). Los puertos de Algeciras y Tarifa canalizan más del 70% de todo el trasiego del dispositivo. 

Virginia Barcones ha señalado que se trata de anticiparse para que todo transcurra con las mayores garantías de fluidez. Así, ha asegurado que este año va a haber más refuerzos en toda la provincia de Cádiz, aunque no ha aportado datos, emplazando a los medios de comunicación a ofrecerlos cuando se acerque la fecha de inicio del dispositivo.

"Llevamos trabajando desde enero, el Ministerio de Política Territorial ya ha lanzado todas las contrataciones necesarias con el tiempo necesario para la formación de los integrantes", ha informado la directora general de Protección Civil, quien ha destacado la coordinación entre las distintas administraciones que "trabajamos por el mismo objetivo".

"La OPE concluirá el 15 de septiembre, es el mayor tránsito por carretera y por barco, por lo que queremos que se haga de una forma ordenada y garantizando el normal trascurrir de los que vivís en este punto", ha añadido Barcones, quien ha informado que la tendencia es la mismas que en los últimos años, menos personas pero más vehículos.

La subdelegada del gobierno en Cádiz ha destacado que en la reunión han asistido más de 30 responsables de las distintas administraciones. "Se ha celebrado un mes antes con anticipación suficiente porque cada año somos más autoexigentes", ha apuntado. Blanca Flores ha insistido en que todos los viajeros lleven sus billetes cerrados antes de llegar a los puertos de Algeciras y Tarifa. También ha destacado el aumento de inversión en mantenimiento de carreteras y señalización, cuyas cifras se darán más adelante.

Finalmente, Gerardo Landaluce ha destacado que este reunión sirve para transmitir  tranquilidad e informar "que los principales actores estamos trabajando para que este año sea un éxito".

El pasado 2023, la Operación Paso del Estrecho finalizó con una cifra histórica en el tránsito de vehículos, un total de 775.366, 11,5% más que en 2022 y la mayor cifra alcanzada en este dispositivo desde que se puso en marcha en 1987.

Durante la anterior OPE, un total de 3.219.534 pasajeros (un 10,6% más que el año precedente) cruzaron el Estrecho a través de todos los puertos integrados en el dispositivo. Aproximadamente siete de cada diez viajeros utilizaron los puertos de Algeciras y Tarifa.