El hotel Reina Cristina no solo es centenario, sino que desde siempre ha sido el establecimiento hotelero señero de Algeciras. Esta combinación de veteranía y referencia ha hecho que todos los personajes más relevantes que han pasado por la ciudad se hospedaran en el Cristina. El hotel tiene historias e historia en cada rincón, un relato que es el propio periplo de Algeciras.

Un resumen de esta trayectoria se puede ver desde anoche en el establecimiento gracias a la exposición El hotel Cristina y Algeciras: una historia fascinante. Está organizada por el grupo Memoria de Algeciras junto al hotel, con la colaboración del Ayuntamiento y de la asociación Alcultura. Es una muestra con fotografías, documentos y objetos.

El Reina Cristina se inauguró en 1901. Su historia comenzó en la última década del siglo XIX. El empresario inglés Jaime Smith Corlett compró la finca y la dividió, una parte para su vivienda y otra que vendió a la empresa The Iberian and Mediterranean Hotels Company, propiedad de Alexander Henderson. Fue éste quien se encargó de la edificación del establecimiento y su implicación con la proyección de la zona se extendió además a la construcción entre 1888 y 1894 de la línea férrea entre Algeciras y Bobadilla.

El hotel debe su nombre a la Reina María Cristina, madre de Alfonso XIII. El propio Alfonso XIII fue uno de los ilustres visitantes del establecimiento, una nómina que también incluye a personajes como Federico García Lorca, Franklin D.Roosevelt, el Mariscal Petain, Charles de Gaulle, Orson Welles, Ava Gardner... Imposible mencionarlos a todos.

Por eso es famoso el Cristina y también porque sirvió de alojamiento a los participantes en la Conferencia Internacional de Algeciras de 1906 y, durante la Segunda Guerra Mundial, a espías que debían controlar los movimientos militares en Gibraltar.

La exposición que sobrevuela sobre estos y otros muchos hechos y personajes ocupa el salón central del hotel. Se podrá ver hasta el 10 de enero, con entrada libre.

La muestra consta de 72 fotografías en blanco y negro, de diferentes archivos privados, de archivos encontrados por la red y del archivo de Memoria de Algeciras.

También se pueden observar seis vitrinas con diferente documentación (desde periódicos de principios del siglo XX hasta publicidad del hotel), y objetos relacionados con la historia del negocio y, por tanto, con la historia de Algeciras. Además se han incorporado maquetas de coches de época que eran habituales a la puerta del hotel en el pasado.

Las fotografías están divididas en cuatro etapas de la vida del hotel, desde su inauguración a principios del siglo pasado hasta los años 70, pasando por la etapa de la dirección de Mr. Leab, gran impulsor del hotel y algecireño de adopción. Da una idea de la vida de Algeciras durante el siglo XX.

La exposición, inaugurada por el alcalde de Algeciras, José Ignacio Landaluce, se complementará con charlas coloquio que se irán anunciando en próximas fechas.