La historia del fútbol y Nadal

Rafael Nadal tiene una pelota entre ceja y ceja, una pelota bastante más grande que aquella que golpea decenas de miles de veces por año. Sueña desde siempre con ser futbolista, pero su historia de amor con el balón tendrá que esperar aún años para concretarse, si es que lo hace. Sufrió mucho cuando, a los 12 años, se vio obligado a tomar una decisión: tenis o fútbol. Nadie osaría cuestionar que haya acertado al elegir la raqueta. Con 10 títulos de Grand Slam y más de 100 semanas como número uno del mundo, es uno de los tenistas más exitosos de todos los tiempos.

Pero el fútbol nunca se va de su mente. Lo dijo claro y rotundo en una entrevista en 2010 tras conquistar el US Open y lograr la hazaña de ser campeón de los cuatro torneos de Grand Slam. "El fútbol siempre ha sido lo mío. Una espinita que se me ha quedado clavada siempre es que no he podido jugar más, tengo una pasión increíble por el fútbol".

Así, la noticia de que el Inter Manacor, un equipo de la tercera división regional de Mallorca, inscribió para esta temporada a Nadal hizo saltar entre muchos la pregunta: ¿repartirá sus esfuerzos entre el tenis y el fútbol?

En absoluto, aseguró ayer su tío y entrenador, Toni Nadal. "Lo tenemos claro los dos: no le viene muy bien jugar al fútbol", dijo. "Es simbólico; se trata de un grupo de amigos y él se ha inscrito".

Medios mallorquines publicaron que el sobrino del ex internacional Miguel Ángel Nadal "fichó por el Inter Manacor" y jugará "siempre que sus compromisos se lo permitan".

El balear extraña practicar deportes de equipo, pero a sus 25 años está en el cénit de su carrera y en plena lucha por recuperar el número uno del mundo, lo que hace improbable que se arriesgue a una lesión jugando al fútbol.

"No creo que esté mucho para jugar al fútbol", insistió Toni Nadal. "Si hay un partido en pretemporada, le dicen que si quiere jugar media parte y lo hace con cuidado y sin forzar... Es posible y es posible que no. Lo normal es no jugar". "Además, con los problemas que tiene él en el pie...", añadió el entrenador.

En su infancia y preadolescencia Nadal era conocido como un delantero temible, capaz de anotar 50 goles por temporada. El Inter Manacor, que sueña con verlo volver a jugar en partidos oficiales, ya le reservó la camiseta con el 9. Su tío recordó algunos partidos de fútbol que Nadal jugó ya como tenista profesional, aunque ambos se remontan a los primeros años de su carrera. "En 2004, en las semifinales de la Copa Davis en Alicante, jugamos un partido de fútbol antes. Y en 2005, en Bastad, fue el único que se apuntó a jugar a fútbol playa, que es mucho peor para el físico".

¿Se opone Toni Nadal a que su sobrino juegue en el Inter Manacor? "Yo no lo recomiendo, pero no lo voy a impedir. Que haga lo que quiera, tiene 25 años".