El mono de Berbería, en peligro por la OPE

El tráfico de macacos de Berbería, más conocido como monos de Gibraltar, que pasan del norte de África por los puertos de Algeciras y Tarifa durante la Operación Paso del Estrecho, ha hecho que la especie se encuentre en peligro de extinción. Por este motivo en la XVII reunión de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies (CITES), que se celebra en Johannesburgo, los delegados de los países signatarios le han otorgado el máximo nivel de protección a propuesta de la Unión Europea (UE) y Marruecos.

En este congreso sus participantes han analizado el perjuicio que causa a la especie el hecho de que marroquíes y argelinos lleven en su equipaje de vuelta, en muchas ocasiones, monos de Berbería sedados con drogas que les ha facilitado previamente vendedores que los arrancan de su entorno natural, en las montañas del Atlas. "Acaban en España, Francia, Bélgica y Holanda. La mayoría se quedan el animal para ellos, como una mascota, pero también se ponen a la venta en internet", explica Rikkert Reijnen, del Fondo Internacional para el Bienestar de los Animales (IFAW).

"En Marruecos pueden comprarse por 200 ó 300 euros, y una vez en la UE se venden por 2.000, 3.000 ó 4.000 euros", añade. Los monos son capturados en las montañas del Atlas, donde son relativamente dóciles y fáciles de abordar al estar acostumbrados a que los turistas les fotografíen y les den de comer. "Las cantidades de animales introducidas ilegalmente no son grandes, pero para una población tan reducida y fragmentada tiene un impacto muy negativo", explica Reijnen. Sin embargo los ejemplares capturados son normalmente de corta edad, lo que daña gravemente el equilibrio de las poblaciones. Una vez que son arrancados de su entorno natural y de los grupos de primates en los que viven, los monos de Gibraltar desarrollan en Europa graves problemas de salud y comportamiento, volviéndose a menudo violentos y llegando a automutilarse.

Por todos estos motivos los expertos estiman que la especie podría desaparecer en los próximos años debido a la destrucción de su hábitat y su venta ilegal en Europa, que se canaliza, principalmente, a través de España.

La población total de la única especie de primate africano que habita al norte del Sáhara se estimaba en 1977 en 23.000 ejemplares, 17.000 de ellos en Marruecos, donde en la actualidad quedan solo entre 6.000 y 7.000 monos de Gibraltar.

La destrucción de sus hábitats sigue siendo la principal razón de esta caída, pero el tráfico de la especie está aumentando y poniendo aún más en peligro la sostenibilidad de sus poblaciones, que podrían extinguirse.

Hasta ayer, el mono de Berbería estaba incluido en segundo nivel de especies protegidas de la CITES. La venta internacional estaba permitida si se conseguía un permiso especial. Sin embargo, la UE y Marruecos han conseguido que la CITES traslade a esta especie al primer nivel de protección, el más estricto, llamado "apéndice I", con lo que el comercio queda completamente prohibido.