El gobierno de Marruecos está planteándose ampliar las líneas marítimas para que puedan viajar sus emigrantes e incluir una conexión entre el puerto de Portimao, en el sur de Portugal, y el marroquí de Tánger Med, según ha anunciado en un comunicado la Marina Mercante, dependiente del ministerio de Fomento. El paso del Estrecho se haría de esta forma desde Portugal, ya que de momento no contempla la inclusión de Algeciras, Tarifa ni ningún otro puerto español.

El pasado 6 de junio el gobierno marroquí dio por cancelada la Operación Paso del Estrecho al excluir los puertos de Algeciras, Tarifa, Motril, Málaga, Almería y Ceuta de las rotaciones marítimas para este verano, lo que causó un hondo malestar en el Campo de Gibraltar, donde se concentra cada año el mayor número de viajeros.

La conexión con Portimao se sumaría a las ya aprobadas con destino a Tanger Med, desde los puertos de Marsella (Francia) y de Génova (Italia), además de la línea entre Sète (Francia) y Nador (noreste de Marruecos), pero por el momento no se contempla la inclusión de líneas que procedan desde puertos españoles.

Y con el fin de abaratar en lo posible los costes de estos viajes por barco, el gobierno ha impuesto a las navieras unos precios de referencia de 995 euros para una familia de cuatro personas en viaje de ida y vuelta, en los trayectos de larga distancia, y de 450 euros en los de media distancia.

El objetivo es llegar a transportar semanalmente por barco a 48.000 personas y 15.000 vehículos, hasta llegar a una cifra total de 650.000 personas y 180.000 vehículos, que viene a ser una quinta parte de los que viajan en un año normal.