La Iglesia de la Palma de Algeciras se convirtió ayer en Bien de Interés Cultural (BIC) tras su acceso al Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz con la categoría de Monumento. La decisión fue anunciada al término de la reunión del Consejo de Gobierno de la Junta de Andalucía.

El expediente para la declaración de la Iglesia Mayor de la ciudad como Monumento se incoó en el año 1992, durante el Gobierno del expresidente Manuel Chaves. Este templo, de estética tardobarroca e improntas coloniales y populares, es el edificio más representativo de la refundación de la ciudad a principios del siglo XVIII tras su prolongado abandono a raíz de la destrucción a finales del XIV por los nazaríes. Su situación central y elevada, así como la fuerte presencia de la torre, hacen de la iglesia un referente en la trama urbana.

El templo, que se comenzó a construir en 1724, es de planta rectangular organizada en cinco naves y cuatro tramos abovedados y separados por columnas. A principios del siglo XIX se culminó la torre. Las naves intermedias se cubren con bóvedas de aristas apoyadas en arcos fajones y el crucero con una de media naranja sobre pechinas.

El exterior del recinto presenta muros con paramentos encalados salvo en la portada central, que se enmarca con pilastras de sillería y se diferencia del resto de la fachada a través de dos altos contrafuertes que la delimitan. La cubierta está formada por faldones inclinados de teja árabe.

La torre que se levanta sobre el templo de culto, al pie de la nave lateral izquierda, consta de un cuerpo inferior de planta cuadrada y de otro superior con forma ochavada y cúpula bulbosa. El campanario se remata con cornisa muy saliente, cúpula rebajada y chapitel moldurado. En la torre también se sitúa un reloj monumental de péndulo, construido en 1771.

El régimen de protección incluye 57 bienes inmuebles, entre esculturas, pinturas, piezas de orfebrería y libros, además de las campanas de la iglesia. Destacan la pintura de La Piedad (anónimo flamenco del XVII) y las esculturas de la Virgen de la Palma en el altar mayor, la Inmaculada en el retablo neogótico de la Capilla del Sagrario, el Ecce Homo, el Nacimiento, San José con el Niño y San Bernardo, todas ellas del XVII.

El decreto firmado y aprobado por el Consejo de Gobierno de la Junta de Andalucía se completa con la delimitación de un entorno de protección alrededor del monumento, que comprende espacios públicos y privados de las calles de acceso y la Plaza Alta.