El inspector provincial salesiano Francisco Ruiz resaltó ayer la importancia que tiene este movimiento católico en la historia de la ciudad y mostró como frutos de su trayectoria el cariño profesado a la madre de Dios, el cuidado de la vida cristiana y de la promoción social y el legado educativo y cultural que acumula.

Hizo balance en el pregón que leyó en el colegio católico y que sirvió de apertura de los actos que conmemorarán el 75º aniversario de la presencia salesiana en Algeciras. Ruiz, que se mostró orgulloso de ser pregonero de esta cita, realizó un recorrido histórico de este movimiento desde que se asentara en este municipio en 1934 con la misión de encargarse de las iglesias de La Palma, San Isidro y El Carmen. Recordó que dio sus primeros pasos con una población de 30.000 habitantes a los 115.000 de hoy.

Remarcó las figuras, entre otros, de Sebastián María Pastor, el que inició esta obra en la ciudad, y de Pascual Cervera, la persona que buscó los medios para que se hiciera realidad. Explicó que también nació como respuesta al entenderse que la situación de la moral católica era deficiente en el Campo de Gibraltar. Cervera relató por aquel tiempo que hacía falta la llegada de los Salesianos por la indiferencia católica que había y que había movimientos protestantes y anarquistas que había que contrarrestar con un colegio religioso.

Informó que este centro educativo se intentó situar en el Paseo de la Conferencia, aunque al final se adquirió una antigua fábrica de calzado por 40.000 pesetas. Habló de que en un tiempo record -una tres horas- se adaptaron varias estancias para clases y un comedor en una fonda de la calle Alameda.

Marcó como un hito una fiesta del Corpus. "Fue una manifestación de fe. Quedó claro que aquellos religiosos iban a dar mucha importancia a la eucaristía y a la Virgen. Los primeros salesianos supieron ilusionar".

Dijo que aquella semilla fue creciendo con la llegada del nuevo colegio, con el inicio del Bachillerato, con más infraestructuras y con su vinculación con el deporte, la Semana Santa y los movimientos asociativos y religiosos. Puso como ejemplo de crecimiento que en 1969 había 700 alumnos y en 1977 ya se superaba el millar. "El árbol había crecido y estaba cargado de frutos. Miles de algecireños han hecho realidad ser buenos cristianos. Ha servido para hacer una sociedad mejor y se ha luchado para llevar la educación a los sectores más populares".

Concluyó que el mayor reconocimiento que habían recibido los salesianos en estos 75 años de vida había sido el cariño de los algecireños. "Estamos orgullosos del pasado y del presente y queda trabajar por un futuro esperanzador. Hay que tener la mirada puesta en los siguientes tiempos, pedir para continuar con la labor y seguir trabajando y rezando a María Auxiliadora para que nos siga ayudando y protegiendo".