Curiosidades históricas, anécdotas y frases hechasLos peces "oyen" por vibraciones en el agua

l El almirante español Casto Méndez Núñez (1824-1869), dirigiendo la Escuadra Española del Pacífico durante la guerra que Chile y Perú sostenían con nuestro país (del 1864 al 1866), a bordo de la fragata blindada Numancia, uno de los más poderosos barcos de guerra de la época, bombardeó los puertos y defensas de Valparaiso y El Callao.

La repuesta que dio a quien le advertía de los riesgos de atacar El Callao fue: "Cumplire con mi deber arrollando cuantos obstáculos encuentre en mi camino. España preferirá que su escuadra quede sumergida en el Pacífico a que retroceda. aún ante fuerzas superiores. Más vale tener honra sin barcos que barcos sin honra".

l En los hogares de la Roma clásica habían pequeños altares dedicados a la diosa Vesta, la que en la Mitología romana era la protectora del hogar. Como el lugar más digno era el portal, éste acabó llamándose 'vestíbulo'.

l Basilio II, que gobernó el Imperio de Bizancio entre el año 975 y el 1025, empleó procedimientos bárbaros inconcebibles para rechazar una invasión de los búlgaros. En aquella gran batalla tomó 15.000 prisioneros y los mandó distribuir en grupos de 100. Entonces dio la orden de arrancar un ojo a un hombre de cada grupo y cegar por completo a los otros 99. Así, cada tuerto pudo dirigir a sus 99 compañeros a la presencia de su czar búlgaro Samuel que se aterrorizó y pidió la paz, salvándose muchas vidas. Al poco tiempo moría a causa de la terrible impresión.

l Buena parte de nuestro conocimiento sobre el mundo submarino se debe a las investigaciones del marino y científico grancés Jacques-Yves Cousteau (1910-1997), que ganó celebridad entre el gran público gracias a la serie de televisión El mundo submarino, por la que obtuvo un Oscar.

En 1943, plena la Segunda Guerra Mundial, Cousteau y su compatriota Émile Gagnan perfeccionaron el sistema de respiración del equipo de buceo. Concluida la contienda inició Cousteau sus actividades científicas a bordo del barco Calypso (1951). En 1957 Cousteau fue nombrado director del Museo Oceanográfico de Mónaco.

l Al sabio alemán Albert Einstein le preguntaban una vez si se llegaría a descomponer el átomo. y dijo que sí, que la ciencia no tiene límites; que lo que tiene límites es la manera de ser de la sociedad humana. Y a uno que no lo acababa de entender se lo explicó así: - "A la larga será más fácil deshacer un átomo que deshacer un prejuicio".

l "Tirar de la manta". La frase parece referirse a la manta, prenda que siempre cubre u oculta algo. Sin embargo, en La Historia de la Legislación, de Marichalar y Manrique (1868), se dice que en algunos lugares de Navarra se llamaban 'mantas' a unos grandes lienzos, que estaban colgados en las iglesias en los siglos XVI y XVII, y en los que estaban escritos los nombres y apellidos de las familias que descendían de judíos convertidos a la religión cristiana. "Tirar de la manta" se emplea para sacar a la luz asuntos que interesaba mantener ocultos, porque podrían resultar comprometedores para alguien.

M. Eschenbach "En la juventud aprendemos, en la vejez entendemos".

Santiago Ramón y Cajal "¿No tienes enemigos? ¿Es que jamás dijístes la verdad o jamás amastes la justicia?".

Séneca "Los deseos de nuestra vida forman una cadena, cuyos eslabones son las esperanzas".

Anónimo "Si no puedes hacer lo que quieres, trata de querer lo que haces".

Pitágoras "Elige la mejor manera de vivir, la costumbre te la hará agradable".

John Ray "Las enfermedades son los intereses que se pagan por abuso de los placeres o por la ausencia de éstos".

Polingenio "La discordia es compañera de la multitud".

Benjamin Disraeli "La juventud es un disparate, la madurez una lucha, la vejez un remordimiento".

Charles Morgan "El arte es un mensaje de realidad que no puede ser expresado con otros medios".

Golda Meier "No seas humilde, no eres tan grande".

Anónimo "Muéstrame un héroe y te escribiré una tragedia".

Benjamín Disraeli "El problema más importante y urgente para la tecnología actual no es la satisfacción de las necesidades primarias, sino la reparación de los daños causados por la tecnología de ayer".

Richard Hugo "El trabajo endulza en todo momento la existencia, pero no a todos les gustan los dulces".

Woody Allen "No quiero alcanzar la inmortalidad por mi trabajo, sino simplemente no muriendo".

Una variante de los seudónimos o motes se da en los "nombres de guerra" con que son conocidos ciertos personajes, a menudo del campo de la política:

El Águila de Toledo.- Federico Martín Bahamontes , ciclista español, vencedor del Tour de Francia de 1969.

Agustina de Aragón.- Agustina Saragossa i Domenech (1790-1858). Patriota en la Guerra de la Independencia. En su famosa actuación heróica tenía 20 años.

El Ausente.- José Antonio Primo de Rivera (1903-1936), tras su ejecución en Alicante.

Brazo derecho de la Cristiandad.- El rey Felipe II (1527-1598), por sus esfuerzos en pro de la Iglesia de Roma.

Camulo.- El general Camilo Alonso Vega (1889-1971), ministro de la Gobernación de 1957 a 1969, de carácter duro e intransigente.

El Carnicerito de Albacete.- Enrique Lister (1907-1994), despiadado en la Guerra Civil de 1936-1939.

El Comadrón de la República.- El doctor Gregorio Marañón (1888-1960) que ofreció su domicilio para una decisiva entrevista política de la que surgió la II República.

Defensor de la Fe.- El rey inglés Enrique VIII por su celo en la defensa de la religión católica, aunque al final se separó de ella

El Elefante Blanco.- Personaje misterioso al que esperaban los insurrectos en la noche del 23 de febrero de 1981 y que había de tomar el mando de la rebelión. Ni se presentó ni se ha identificado posteriormente.

El Alcalde de Móstoles.- Andrés Torrejón (1736-1812), que desde su pueblo declaró la guerra a Napoleón.

La Espada Incruenta.- Manuel Pavía (1827-1895), general que sin efusión de sangre ocupó militarmente Madrid e invadió el Congreso, terminando con la Iª República Española (3 de enero de 1874).

Fernando el Caótico.- Fernando Abril Martorell, vicepresidente de los primeros gobiernos de Suárez en la Transición (1978-1980), por su desorden verbal, manifestado en la tribuna del Congreso.

Decimos que el mundo de los peces es silencioso porque estos animales, salvo raras excepciones, no emiten sonido alguno. Pero los peces disfrutan, en general, de un oído excelente, razón por la cual los pescadores acostumbran a permanecer silenciosos y a moverse con sigilo en las proximidades del agua.

El agua es una excelente portadora de vibraciones sonoras. Los peces pueden sentirlas principalmente a través de la línea lateral, un tubo o canal lleno de fluido que recorre los flancos de cada lado por debajo de la piel. Las vibraciones penetran en el canal por medio de minúsculos poros y estimulan los nervios. Los peces pueden sentir los movimientos del agua producidos por otras criaturas.

Existen especies de peces que utilizan el sonido como medio de identificación. A diferencia de los otros peces coralinos, que tienen una coloración de camuflaje, éstos no son vistosos, sin embargo, mediante un saco aéreo emiten unos sonidos a los que debe su nombre de peces sapo y que se oyen a considerable distancia.

Este concierto es particularmente audible en la época de cría, cuando forman 'coros' ruidosos si se tiene en cuenta que la inmensa mayoría de los peces son mudos.