Ciento seis jóvenes de doce países participan desde el pasado día 20 en el V Festival Internacional Junior de ajedrez de Gibraltar, que concluye mañana. La representación española está compuesta por 32 ajedrecistas y el número de gibraltareños, doce, dobla el de la edición anterior. En juego una bolsa de 12.000 libras gracias al patrocinio de la Autoridad de Deportes y Ocio del Peñón.

En lo que se refiere a la embajada española destaca la presencia de Lance Henderson de La Fuente, campeón nacional sub-14 y cabeza de serie número uno en la categoría sub-12 en esta competición, pero tampoco se debe obviar a Salvador Guerra Rivera (subcampeón de España sub-14); Manuel Muñoz Peláez (campeón de Andalucía sub-14); Álex Outón Garrido (campeón de Andalucía sub- 10); José Antonio Garrido Díaz (campeón de Andalucía sub-9) y Daniel Díaz Miño (subcampeón de España sub-8).

El otro colectivo destacado es el que representa a Inglaterra, el más numeroso con 39 componentes, ya que lo integran, entre otros, tres campeones nacionales: Danny Gallagher (sub-15); Jake Holton (sub-14); y Koby Kalavannan (sub 13).

El mejor talento del ajedrez gibraltareño, Stephen Whatley, de 15 años, es otro de los jóvenes promesas con aspiraciones a los primeros puestos.

Otros campeones nacionales en liza son son Artur Guia (sub-8 de Portugal), Nassim Zrikem (sub-14 de Marruecos, país que está por primera vez representado en esta competición), y Anna Cramling (sub-14 de Suecia).

Junto a los ya mencionados compiten ajedrecistas de Portugal, Suecia, Bélgica, Francia, Eslovaquia, Irlanda, Escocia, y Estados Unidos, representados por la neoyosquina Roxana Harris, de ocho años.

Hasta el equipo de árbitros es internacional, ya que proceden de España, Inglaterra, Gales, y Marruecos.

El festival está organizado bajo los auspicios de la Federación Inglesa de Ajedrez, y los resultados serán enviados a la Federación Internacional (FIDE).

Este V Festival Internacional Junior de ajedrez de Gibraltar está subdividido en dos torneos, uno sub-16 con 43 competidores y otro sub-12 con 63. Ambos se disputan a seis rondas a lo largo de cuatro días.

Los organizadores han colocado dos pantallas gigantes en el Caleta Hotel, sede del Festival, en un avance técnico dirigido a los espectadores, a los que permiten ver veinte partidas en directo, usando un sistema de retransmisión especializada. A la vez esas partidas se puede seguir a través de la web, de manera que los padres se reúnen en las salas inferiores del recinto para seguir la evolución del juego de sus hijos.

Al acto inaugural, previo a la disputa de la primera ronda, acudieron el Ministro de Educación, Gilbert Licudi y el máximo Ejecutivo del Gibraltar Sports and Leisure Authority, Reagan Lima, que hizo la primera jugada en la mesa uno.

La clausura y entrega de premios contará con la presencia de Steven Linares, Ministro de Deportes y de Cultura.

Las autoridades locales destacan la proyección turística para Gibraltar que supone la celebración de este torneo.