Si hay unos mamíferos que disfrutan del Estrecho de Gibraltar a sus anchas, esos son los delfines. Entre los continentes europeo y africano se ha generado una vía migratoria de estos animales que surcan mares y océanos, que habitan muy cerca de nuestras costas pero no tanto como para poder verlos desde la playa. El tránsito de barcos no les incomoda, al contrario: los delfines se acercan curiosos a las embarcaciones que recorren las aguas de la comarca del Campo de Gibraltar y acompañan por un rato el viaje de quienes se acercan a su hábitat natural.

Hay varias empresas que realizan pequeñas excursiones en la Bahía de Algeciras que nos permiten conocer de cerca a estos animales ágiles y simpáticos. Es muy importante que las expediciones se hagan respetando las circunstancias de la colonia, por lo que es conveniente que las embarcaciones no se acerquen demasiado, y es preferible que los delfines se acerquen al barco. Esta es la norma más importante que pone en práctica Dolphin Adventure, además de contar con todas los requisitos de seguridad a bordo para poder emprender la marcha a las aguas costeras de la comarca. Las excursiones se realizan todos los días si el tiempo lo permite desde Gibraltar, tienen un coste de 30 euros (28 libras) y duran una hora y cuarto aproximadamente. 

Gracias a la tripulación experta, formada por Trevor, Steaphen, Guille y Sid, pudimos acercarnos a la familia de delfines que habita en la comarca. Se trata de un grupo fijo perteneciente a la especie de delfín común, cuenta con 100 ejemplares que viven de forma permanente en estas costas, cantidad que se multiplica en verano, cuando llegan a congregarse caso 2000 ejemplares debido a los ciclos migratorios. Pueden alcanzar una velocidad de 50 km/h, cada delfín puede pesar entre 60 y 70 kilos y comen un montón, el 10% de su peso. 

Dolphin adventure

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El delfín común 

El delfín común, también conocido como delfín común oceánico o delfín de aletas cortas (Delphinus delphis), pertenece a la familia de los delfínidos y se encuentra en aguas tropicales y subtropicales. Hasta la década de 1990, se consideraba la única especie dentro de su género. Una de sus características es que siempre va en compañía de otros delfines.

Se trata de un delfín delgado con un hocico más bien corto. Su coloración es de una tonalidad gris oscura en la zona dorsal y blanca en la zona ventral. Se distinguen por una distintiva mancha amarilla ubicada en los flancos anteriores del animal. La forma de esta marca ha sido descrita de diversas maneras, algunos la comparan con un ocho, otros la ven como un reloj de arena, y algunos la perciben en forma de cruz. La parte frontal de esta exhibe un tono amarillo de variada intensidad entre individuos. Lateralmente, presenta áreas de color gris claro desde la cabeza hasta la cola. Su longitud puede alcanzar hasta 2,4 metros, con un peso de hasta 110 kg. 

Delfín común

En cuanto a su población y distribución, esta especie oceánica tiene una amplia presencia en los mares tropicales del Atlántico, Pacífico y algunas áreas del Índico, desde las aguas cercanas a la costa hasta distancias de miles de kilómetros. Se alimentan de pequeños peces pelágicos y cefalópodos. Son comunes en los márgenes de la plataforma continental y en aguas con fondos accidentados, prefiriendo especialmente las aguas poco profundas cálidas y salinas. Forman grupos de hasta 500 individuos, generalmente compuestos de subgrupos de unos 30 delfines o menos. Tienen la capacidad de cubrir grandes distancias en poco tiempo y muestran un comportamiento activo y juguetón, a menudo interactuando con la proa de los barcos.