Inicios de 1922. El suplemento ilustrado 'Literatura Hispano-Americana' de Cádiz anunciaba la publicación del "primer caso de versión al castellano de una obra literaria de la nación ucraniana". Los españoles podían adquirir por primera vez la novela de vida militar de M. Vinichenko, titulada 'La Lucha'. El propio anuncio caracterizaba al autor como "precursor de las grandes ideas modernas que llevaron a Ucrania a la independencia".

Desgraciadamente, un siglo después, el título de la novela podría seguir teniendo éxito de ventas. La situación actual evoca escenas de otra época, aunque en realidad, Ucrania lleva más de cien años en lucha por su independencia y por marcar sus propios designios. Numerosos han sido los imperios y estados que ha tenido que sortear a lo largo de la historia: la Mancomunidad Polaco-Lituana (1569-1795), el Imperio Austro-Húngaro (1867-1918), el Imperio Ruso (1721-1917) y la Unión Soviética (1917-1991).

Las guerras han sido casi una constante en el devenir histórico del estado-nación ucraniano. La pugna por la consecución de un estado propio en ese maremágnum de identidades era tal que el historiador Eric Hobsbawm comentaba en su famosa obra 'Sobre el nacionalismo' (2021) que: "¿De dónde son los centroeuropeos y los europeos del Este? ¿Quiénes son? [...] En algunos países se trata de una cuestión de vida o muerte, y en la mayor parte de ellos no solo afecta, sino que también puede llegar a determinar en gran medida, la situación legal y las opciones vitales de sus habitantes".

Ucrania lleva desde 2014 enfrascada en una guerra de diversas dimensiones con un país vecino de pretensiones imperialistas. El argumento ruso es una especie de destino manifiesto por el que han de salvar a los ciudadanos 'rusófilos' que quieren huir de la cultura de Occidente, aunque las estadísticas y encuestas indiquen lo contrario, en especial, tras ocupar Crimea y zonas de las provincias de Donetsk y Lugansk. Ahora ese conflicto se ve amplificado, así como sus consecuencias.

Las banderas, similares pero invertidas

Esos son los motivos por los que este miércoles algunos de los ucranianos acogidos en la ciudad de Algeciras izarán su enseña en el Ayuntamiento, en memoria y reivindicación de su pueblo en el día nacional en el que se cumplen 31 años de su independencia.

Bandera de Algeciras y bandera de Ucrania con el escudo

Paradójicamente, la bandera del consistorio algecireño es muy similar en cuanto a significado y orígenes a la bandera ucraniana. El mito dice que los colores de la bandera del país representan el trigo (amarillo, parte inferior) y el cielo (azul, parte superior); el mito local también alude al paisaje para describir sus colores, el mar (azul, inferior) y la arena de la playa (amarillo, superior). Similares, pero invertidas.

Precisamente la producción del trigo, el cereal más valioso de Ucrania, ha sido saboteada por Rusia al entorpecer la salida de los granos desde sus sus puertos, en especial, el de la ciudad de Odesa, 'la Perla del Mar Negro', una de las ciudades portuarias más importantes del país que fue fundada por el español José de Ribas (1749-1800) tras su conquista (1789) con tropas cosacas y rusas.

Bandera del Principado de Galitzia-Volynia (1199-1349) y bandera del Hetmanato Cosaco (1648-1764)

En realidad, las banderas tienen unos orígenes decimonónicos, mucho más lógicos. En el caso de Algeciras, la enseña parece tener origen el Real Club Náutico, que adoptó esos colores en 1845. Además se corresponden con la bandera de la capitanía marítima de Algeciras. El caso ucraniano es más especial. Su origen remoto hay que buscarlo en las insignias del Hetmanato Cosaco (1648-1764), que posiblemente tomarían los colores del escudo antiguo de la ciudad de Lviv, aunque otros lo asocian al principado medieval de Galitzia (león dorado sobre campo azul). No obstante, fue durante la Primavera de los Pueblos (1848) cuando el Consejo Supremo Ruteno rescató y utilizó por primera vez la insignia azul y amarilla reivindicando un territorio y su lengua.

Escudo de armas de Vladimiro I de Kiev (958-1015) y escudo de Algeciras en la obra 'Manual de la provincia de Cádiz' (1847).

El caso de los escudos es nuevamente coincidente. Los dos se inspiran en símbolos medievales. En el caso de Ucrania, el Trýzub o 'el tridente' está inspirado en el escudo de armas de Vladimiro I de Kyiv (958-1015), que dirigió la Rus de Kyiv (879-1240). El escudo algecireño recuerda la fortaleza que tuvo la ciudad, y la palma y la rama de olivo simbolizan el domingo de ramos en el que Alfonso XI la conquistó (1344).

Tierras de fronteras

El propio nombre de Ucrania parece encerrar un significado que la une aún más con Algeciras. Éste podría venir del eslavo antiguo, u- (lejos) más -kraij o -kray que significa 'el borde', 'la frontera', teniendo por tanto una traducción similar a 'tierra fronteriza'. El detalle etimológico unido a que hace un par de meses obtuvo la condición de país candidato de adhesión a la Unión Europea hacen que el país del Este y Algeciras tengan en común ser los extremos de las fronteras Norte y Sur de la UE, organización que comparte los mismos colores en la enseña.

El Ayuntamiento de Algeciras guarda cinco minutos de silencio en apoyo al pueblo ucraniano

Esta serie de bonitas casualidades que trazan un lazo de fraternidad cultural entre los distintos pueblos se ve enriquecida por la observación del geógrafo español Ricardo Beltrán y Rózpide (1852-1928) en su libro 'Nuevas nacionalidades en Europa: estudio geográfico-político con un mapa' (1919) en el que ya reconocía a Ucrania como nación y donde señaló que los ucranianos "tienen cierto parecido con los andaluces por su gallardía, y genio más alegre y abierto que los demás de eslavos". 

Los fracasos operativos rusos, a pesar de su supuesta superioridad numérica y tecnológica, unida a la actitud anteriormente mencionada de los ucranianos ante la incertidumbre de la guerra, hace que la romántica pintura de 'Los cosacos zapórogos' del pintor Ilya Répin (1844-1930), nacido en la actualmente golpeada Jarkiv, renazca hoy con más fuerza que nunca.

‘Los cosacos zapórogos’, del pintor ucraniano Ilya Répin (1844-1930)

La escena está ambientada en 1676 cuando un grupo de cosacos ucranianos responden a la misiva recibida por uno de los hombres más poderos de la época, el Sultán otomano Mehmed IV, que les exigía que "os subyuguéis a mí de manera voluntaria y sin resistencia alguna. Os mando, además, desistir de seguir incomodándome con vuestros ataques". A lo que el grupo de cosacos, según la leyenda y la representación, se reúne entorno a una mesa donde comienzan a redactar una lista de numerosos improperios y chanzas escatológicas para terminar exclamando que el Sultán "les besara el culo". 

En este Día de la Independencia, la letra del himno ucraniano 'Ucrania aún no ha muerto' compuesta por Pavló Chubinski (1839-1884) resuena con más fuerza que nunca desde Algeciras, el otro extremo de Europa: "Aún no ha muerto la gloria ni la libertad de Ucrania, aún a nosotros, hermanos compatriotas, nos sonreirá la fortuna. Se desvanecerán nuestros enemigos, como el rocío bajo el sol. Gobernaremos nosotros, hermanos, en nuestra propia tierra. El alma y el cuerpo sacrificaremos por nuestra libertad, mostraremos que nosotros, hermanos, somos de la nación cosaca".