Al menos 13 personas, incluido un policía, murieron en un tiroteo en un bar de la localidad californiana de Thousand Oaks donde se celebraba una fiesta juvenil, informaron las autoridades. El autor del tiroteo también murió en el incidente, registrado en la sala de baile del bar Borderline, a unos 55 kilómetros al noroeste de Los Ángeles, que dejó también una docena de heridos.

Geoff Dean, el sheriff del condado de Ventura, donde se encuentra el local, informó de que su número dos es uno de los fallecidos en el tiroteo, que se produjo a última hora del miércoles. El ayudante del sheriff es Ron Helus, que murió en el hospital al que había sido trasladado tras recibir varias heridas de bala al entrar al lugar del suceso.

"No tenemos idea si hay una vinculación terrorista o no", aseguró el sheriff, quien indicó a los periodistas que la mayor parte de las personas que se encontraban en el local en ese momento eran jóvenes de entre 19 y 26 años. Las informaciones sobre un tiroteo en el Thousand Oaks Bar and Grill, que se ubica en una zona considerada muy segura y en el que había centenares de personas en el momento del incidente, surgieron hacia las 23:20 hora local.

Según los testigos, se escucharon varios disparos en el interior del local, lo que provocó el pánico y que muchos de los clientes se abalanzaran a la salida mientras otros buscaban refugio. "La gente trataba de salir por las ventanas", relató un testigo. Inmediatamente se desplegaron equipos tácticos de la policía y del FBI, ambulancias y vehículos de los servicios de emergencia, además de coches patrulla de la Oficina del Sheriff, para atender a los heridos, al tiempo que se acordonaba la zona.

Según algunos testigos, el autor de los disparos fue un hombre con un arma semiautomática, vestido todo de negro, que entró en el local disparando al portero del establecimiento y a la cajera, dos personas jóvenes. El atacante lanzó granadas de humo mientras disparaba decenas de tiros, y cuando la policía pudo entrar al lugar ya había muerto.

En un mensaje de Twitter, el presidente estadounidense, Donald Trump, destacó la rapidez de reacción. "Gran valentía mostrada por la policía. La Patrulla de Carretera de California estaba en la escena de los hechos en tres minutos, y el primer agente en entrar disparó en numerosas ocasiones. Ese ayudante del sheriff murió en el hospital. Dios bendiga a todas las víctimas y familiares de las víctimas", dijo Trump en el mensaje.

....Great bravery shown by police. California Highway Patrol was on scene within 3 minutes, with first officer to enter shot numerous times. That Sheriff’s Sergeant died in the hospital. God bless all of the victims and families of the victims. Thank you to Law Enforcement.

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 8 de noviembre de 2018

En el local, el más grande de música en vivo de la zona y especializado en música country, aunque también se llevan a cabo espectáculos con comediantes, en el momento del tiroteo se celebraba una fiesta para universitarios.