China comenzó este miércoles a vislumbrar una vía de salida, aunque bastante incierta aún, a la pesadilla que vive a causa de la epidemia del coronavirus, que mantiene al país prácticamente paralizado y a la inmensa mayoría de la población encerrada en sus casas desde hace ya casi tres semanas.

El crecimiento de los nuevos casos de la neumonía causada por el virus -bautizada por la OMS como Covid-19 para evitar designarla con el nombre de una ciudad concreta o un país- lleva siete días reduciéndose desde que el 4 de febrero alcanzó un pico de 3.887 personas.

Y los últimos datos publicados este miércoles por la Comisión Nacional de Sanidad, que recogen las 24 horas transcurridas hasta la medianoche del martes, cifran los nuevos contagiados en 2.015, un descenso del 48,2% respecto al martes de la semana anterior. Es la mayor caída en el número de nuevos contagiados desde el 30 de enero.

Con todo, la epidemia ha provocado ya 1.113 muertes entre los 44.653 casos diagnosticados en todo el país, pese a que 4.742 enfermos fueron ya dados de alta.

El prestigioso epidemiólogo chino Zhong Nanshan, jefe del equipo nacional de expertos al frente de la lucha contra el virus, afirmó a algunos medios que el pico de la infección -cuando se alcance el máximo de casos y éstos comiencen a declinar- podría alcanzarse a finales de febrero en el sur de China.

Sin embargo, el mismo neumólogo -muy respetado en el país por su protagonismo en la lucha contra el síndrome respiratorio agudo y grave (SARS) en 2003- había pronosticado ya anteriormente el punto de inflexión de la epidemia para principios de este mes. Zhong, de 83 años, se mostró ayer precavido: "nadie puede predecir con exactitud" el pico de la enfermedad, ya que todavía hay demasiadas variables abiertas, según el diario oficial Global Times.

Otros expertos consideran, sin embargo, que todavía es demasiado pronto para hacer predicciones sobre el comienzo del declive de la epidemia.

Entretanto, China continúa viviendo muy al ralentí y enfrentándose al problema de que las restrictivas medidas adoptadas para contener al virus puedan dañar aún más la economía e incluso entorpecer el suministro de material necesario para combatirlo.

Las cadenas de suministro de multitud de industrias se han visto afectadas, desde los fabricantes de automóviles hasta los de teléfonos móviles, pero lo que realmente preocupa es que los proveedores de equipamiento sanitario puedan producir a plena capacidad.

La escasez de botellas de oxígeno y otro material médico continúa siendo un grave problema en la provincia de Hubei, epicentro del virus, adonde Pekín ha desplazado a 12.000 profesionales sanitarios, según el diario digital privado Caixin.

Por otro lado, el grupo de españoles procedentes de Wuhan que cumple la cuarentena en el Hospital Gómez Ulla de Madrid recibirá este jueves el alta médica, según confirmaron fuentes de Moncloa.

Ninguno de los repatriados ha presentado síntomas durante estos 14 días de cuarentena y todos dieron negativo en las sucesivas pruebas realizadas para descartar un contagio por el coronavirus.

Durante estos días han hecho vida normal, recibiendo incluso la visita de familiares, y han sido sometidos a controles médicos periódicos que han demostrado la ausencia del virus. Por tanto, una vez que este jueves finalice el plazo de 14 días de cuarentena, serán dados de alta.