La fragata Santa María ha regresado este viernes a la Base de Rota  tras pasar cinco meses operando aguas del Cuerno de África, combatiendo la piratería en la zona.  Es el primer buque de la Armada en completar un despliegue de esta naturaleza y duración durante la pandemia de la COVID.

Este viernes ha sido la primera vez que la inmensa mayoría de la tripulación ha podido bajar a tierra tras casi 150 días sin desembarcar del buque de la Armada. Y es que, debido a las medidas COVID de protección al personal embarcado, no se ha autorizado la salida de los mismos durante las escalas logísticas del buque en los diferentes puertos.

Tras un periodo de preparación y alistamiento efectuado en condiciones exigentes, debido a las restricciones impuestas por el Estado de Alarma decretado en marzo, la Santa María se hizo a la mar desde laBase Naval de Rota el pasado 5 de junio.

Durante la operación, la fragata “Santa María” ha navegado más de 25.000 millas, el equivalente a más de una vuelta al mundo y ha visitado numerosos puertos, como Yibuti, Mombasa (Kenia), Salalah (Omán) oDuqm (Omán).

Patrullas y un rescate

Durante las distintas patrullas realizadas, la Santa María ha realizado un gran número de misiones de control y vigilancia sobre la costa somalí, gracias al concurso del drone Scan Eagle y a su helicóptero AB-212, embarcados a bordo durante la misión, pertenecientes a la Undécima y la Tercera Escuadrilla de la Flotilla de Aeronaves, respectivamente.

Además de las misiones ordinarias de vigilancia de la zona de operaciones, la fragata rescató en aguas somalíes y traslado al puerto de Bossaso, en duras condiciones de mar, al remolcador “Alaa” el pasado mes de julio y llevó a cabo una asistencia sanitaria al buque gasero ‘AlThakhira’, en aguas del IRTC (International Recognized Transit Corridor) del golfo de Adén, con un paciente en coma.

El objetivo principal de esta misión de la UE consiste en la lucha contra la piratería en aguas del Índico, frente a las costas de Somalia, la protección de los buques del Programa Mundial de Alimentos (WFP) y otros buques vulnerables y garantizar la seguridad del tráfico marítimo en la zona.