El ministro de Exteriores de Rusia, Serguei Lavrov, conversó ayer con el secretario de Estado de EEUU, Mike Pompeo, al que le hizo llegar el "rechazo categórico" de Moscú a la decisión de Washington de imponer nuevas sanciones a su país por el caso del ex espía Serguei Skripal, según informó la Cancillería rusa. En su primera conversación desde que EEUU anunció que castigará a Rusia por "el empleo de armas químicas" contra Skripal y su hija en el Reino Unido, Lavrov recordó a su par estadounidense que hasta ahora "ni Londres, ni Washington, ni cualquier otro país" han presentado prueba alguna de la implicación de Moscú en el suceso.

El Kremlin criticó el pasado jueves los planes del Gobierno estadounidense de aplicar nuevas restricciones "ilegales" a Rusia, pero subrayó que aún conserva la esperanza de tener una "relación constructiva" con Washington.

En la misma línea, el primer ministro ruso, Dmitri Medvedev, calificó ayer las nuevas sanciones impuestas a su país por EEUU como una "declaración de guerra económica" y amenazó con tomar represalias. Según Medvedev, las multas tienen como objetivo eliminar a Rusia como rival económico.

Si las sanciones anunciadas por Estados Unidos se dirigen contra bancos o el uso de determinadas divisas, Moscú las considerará como una declaración de guerra, advirtió Medvedev durante una visita a la península de Kamchatka. "A semejante guerra tenemos que responder con medidas económicas, políticas y, de ser necesario, también con otras medidas", dijo el jefe de Gobierno ruso. "Que lo sepan nuestros amigos estadounidenses", agregó. Medvedev, sin mencionar detalles.

El castigo entraría en vigor en dos semanas. Por el momento no está claro qué productos de la economía se verán afectados. Medvedev reconoció que las sanciones han tenido un impacto negativo en la economía rusa. Sólo el anuncio ya generó inseguridad. En los últimos días, las acciones de empresas rusas cayeron. También el rublo se desplomó con respecto al dólar y al euro.

Aparte de las sanciones, Lavrov y Pompeo también abordaron otros temas de la agenda bilateral, "incluida la situación en Siria, y algunas cuestiones que fueron tratadas en la cumbre de los presidentes de Rusia y EEUU en Helsinki", señaló la nota oficial.

El comunicado agrega que ambos diplomáticos "acordaron continuar los contactos sobre todos los asuntos de interés mutuo". EEUU anunció el miércoles nuevas sanciones contra el Kremlin, que, entre otras cosas, prohibirán a partir del 22 de agosto la exportación de ciertos productos tecnológicos a Rusia, y dio tres meses a Moscú para permitir una inspección de la ONU en territorio ruso y garantizar que no volverá a emplear armamento químico.

En caso de que Rusia no cumpla con estas exigencias, Washington amenaza con poner en marcha otra batería de sanciones mucho más severas, como la prohibición total de exportaciones e importaciones y la restricción de las relaciones diplomáticas, entre otras medidas.

Las sanciones fueron anunciadas en base a una norma de 1991 conocida como Ley de Eliminación y Control de Armas Químicas y Biológicas. La última vez EEUU aplicó esa ley fue contra Corea del Norte a principios de 2018 al considerar al régimen norcoreano culpable del asesinato del hermanastro del líder de ese país, Kim Jong-un, con el agente nervioso VX.