Los británicos que quieran vivir y trabajar en la UE después del Brexit podrían pagar por retener la ciudadanía comunitaria, según unas propuestas que apoya el negociador europeo Guy Verhofstadt. En virtud de este plan, los ciudadanos británicos harían un pago anual a Bruselas a fin de retener muchos de los beneficios de los comunitarios una vez que se materialice la retirada del Reino Unido del bloque europeo, posiblemente en el año 2019.

Según informó ayer The Times, Verhofstadt, exprimer ministro belga y designado negociador del Brexit en el Parlamento europeo, respalda en principio esta idea. El político se ha mostrado a favor de luchar por los derechos del 48% de los británicos que votaron por permanecer en la UE en el referéndum europeo del pasado 23 de junio. "Muchos dicen 'no queremos cortar nuestros lazos'. Me gusta la idea de que los que son ciudadanos europeos y digan que quieren conservarla (la ciudadanía) tengan la oportunidad de hacerlo. Como principio, me gusta", agregó el negociador europeo.

The Times señala que los europarlamentarios votarán sobre las propuestas, que han sido remitidas al Parlamento europeo, a finales de año y deben ser aprobadas después por todos los países de la UE. Según remarca el periódico, este plan puede no ser bien visto por algunos países contrarios a ofrecer concesiones al Reino Unido.

La idea fue propuesta originalmente por Charles Goerens, un europarlamentario liberal de Luxemburgo, para crear un modelo de ciudadanía "asociada", pero un nuevo plan, apoyado por Verhofstadt, tiene como objetivo dar plenos derechos a los británicos que quieran la ciudadanía comunitaria, señala el matutino.

"Entre 15 y 30 millones de ciudadanos británicos lamentan profundamente el Brexit. Mi enmienda fue planteada a fin de dar la ciudadanía europea a los ciudadanos británicos que quieren conservar su ciudadanía (europea)", dijo Goerens.

Así, según la propuesta, los británicos pagarían una cuota anual al presupuesto europeo, lo que les permitiría tener libre movimiento en la UE, el derecho a residir en otros países comunitarios y el derecho a votar en las elecciones comunitarias.

Esta propuesta contrasta con la anunciada hace diez días de efectuar un pago de cinco euros para entrar en la Unión Europea, el nuevo sistema Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS, por sus siglas en inglés) que obligaría a los gibraltareños a rellenar un formulario de solicitud de entrada y pagar una tasa por pasar a La Línea si, como parece, se produce la salida de Reino Unido y el Peñón de la Unión Europea.

El ministro de Asuntos Exteriores, Alfonso Dastis, explicó entonces que si el Reino Unido abandona la UE, y con él arrastra a Gibraltar, a sus ciudadanos se les aplicaría este régimen, "similar" al sistema ESTA que aplican los Estados Unidos desde 2009 y que obliga a los extranjeros que viajen al país a cumplimentar un formulario online y pagar una tasa. "A partir de ahí, todavía está por ver cuál es la negociación con el Reino Unido y creo que es pronto para avanzar en acontecimientos", dijo el ministro.

El titular de Exteriores hizo hincapié en que se no se trata de una medida "específica" para los británicos que residan en Gibraltar, sino que se derivaría "de la aplicación del régimen que se quiere introducir a los ciudadanos de terceros Estados".

La primera ministra británica, Theresa May, ya ha indicado que activará el artículo 50 del Tratado de Lisboa, que inicia la negociación de dos años sobre los términos de la retirada de un país comunitario, antes de finales de marzo de 2017. No obstante, según la Justicia británica tendrá que contar con la aprobación del Parlamento británico.