Desde que el 4 de agosto de 1704 el almirante George Rooke izara la bandera británica sobre Gibraltar, los gobiernos del Reino Unido y España han venido litigando de distintas formas y en foros diferentes por la soberanía del Peñón. Casi 315 años después, el ministro de Exteriores español, Josep Borrell, y el ministro del Gabinete y canciller del Ducado de Alencastre (Lancaster), David Lidington, han aparcado esa batalla para estampar sus firmas en cuatro memorandos (Memorandum of Understanding, MoU) que suponen el primer entendimiento sobre la Roca desde que hace 12 años ambas partes sellaran los Acuerdos de Córdoba, luego incumplidos y más tarde abolidos por España.

Los cuatro memorandos deberán entrar en vigor en el instante en que se culmine la salida del Reino Unido y de Gibraltar de la Unión Europea y tratan sobre los derechos de los ciudadanos, la pesca y el medio ambiente, la cooperación policial y aduanera y el tabaco. Se completarán con un acuerdo internacional sobre fiscalidad y protección de intereses financieros. En principio solo funcionarán durante el llamado periodo de transición del Brexit, de momento menos de dos años.

Estos cuatro memorandos aparecen mencionados en el Protocolo sobre Gibraltar anejo al Acuerdo de Retirada. Es la primera vez que aparecen en el derecho básico de la Unión Europea unas disposiciones relativas a Gibraltar negociadas por España.

Ciudadanía

Exteriores explica que el acuerdo sobre ciudadanos permite unas modalidades específicas de ejecución para los trabajadores transfronterizos en Gibraltar de los derechos y garantías que el Acuerdo de Retirada otorga a los ciudadanos y trabajadores en general. Así, se garantizan los derechos de los trabajadores del Campo de Gibraltar, incluyendo sus beneficios sociales, que disfrutarán en igualdad de condiciones que los locales conforme al principio de no discriminación. Se prevén, además, mecanismos de coordinación y el intercambio de información entre autoridades para garantizar su efectivo cumplimiento. Asimismo, las autoridades británicas se han comprometido a reembolsar a la Hacienda española la diferencia en las prestaciones por desempleo adelantadas por España a trabajadores trasfronterizos.

Tabaco

El Protocolo y el MoU establecen obligaciones de control de mercado gibraltareño y de trazabilidad de los productos del tabaco, que deberán implantarse antes de 2020, para lo que se prevén las oportunas medidas de coordinación e intercambio de información. Asimismo, antes del final del período transitorio, en junio de 2020, las autoridades gibraltareñas deberán reducir el precio de los productos de tabaco para que la diferencia de precios con los españoles no sea superior al 32%. “Todas estas medidas son fundamentales para la lucha contra el contrabando de este producto y su entrada ilegal en nuestro país, con los consiguientes efectos que ello tiene en la seguridad de la zona y en la recaudación fiscal”, explica Exteriores.

Medio Ambiente

Exteriores dice que el MoU establece el principio de cooperación para asegurar los máximos estándares de protección en toda la zona, con las consecuencias que de ello se deriva en cuestiones como la gestión de los residuos sólidos y líquidos, el control del suministro de combustible a embarcaciones o la investigación científica, incluida la investigación marina a través de buques destinados a tal efecto.

Cooperación policial

Exteriores afirma que, “con el objetivo de mejorar la situación de la seguridad y frenar la delincuencia en la región, se ha acordado asimismo un texto en materia de cooperación policial y aduanera que permite reforzar los sistemas de coordinación entre autoridades policiales de la zona de forma que pueda mejorar la colaboración en la investigación y persecución de toda una serie de delitos, en particular aquellos que afectan en mayor medida a esta área, como son el narcotráfico o la lucha contra el tráfico de personas”. Se incluyen, por primera vez, entre los ámbitos de la cooperación, los delitos relacionados con la seguridad vial y las investigaciones en materia de delitos financieros, así como la coordinación en el ámbito aduanero, que permitirá la lucha contra el contrabando y el tráfico de drogas, amparando, en su caso, la posibilidad de que se colabore en operaciones conjuntas.

Fiscalidad

Exteriores afirma que ya se ha llegado a un acuerdo sobre el contenido del tratado sobre fiscalidad y protección de intereses financieros. La tramitación para su firma se iniciará a la mayor brevedad posible. Al afectar su contenido a materias propias de reserva legal es necesario que se firme en un acuerdo internacional que requerirá aprobación parlamentaria.

Este acuerdo fiscal será el primero que firme España con Reino Unido para garantizar que la jurisdicción fiscal de Gibraltar es transparente con las autoridades fiscales españolas y no puede ser utilizada para el blanqueo de capitales o la evasión fiscal. “Es un tema tan importante que se ha preferido un tratado internacional a pesar de la dificultad en negociarlo”, subraya el Gobierno.

Las autoridades gibraltareñas establecerán un sistema reforzado de cooperación administrativa con España para luchar contra el fraude, el contrabando y el blanqueo de dinero y garantizar la plena transparencia fiscal en Gibraltar. El acuerdo, además, fija unos criterios de residencia fiscal para evitar la evasión. “Supone un paso adelante para que Gibraltar no pueda constituirse como un paraíso fiscal que permita soslayar las obligaciones tributarias con la Hacienda española”, explica Exteriores.

Borrell firmó los documentos en un despacho de la Casa de América, junto a las banderas de España y la Unión Europea, minutos antes de asistir a una exposición fotográfica sobre los 40 años de diplomacia en democracia, que inauguró el rey. Después, el ministro emprendió viaje a México para acompañar a Felipe VI en la ceremonia de toma de posesión de Andrés Manuel López Obrador como nuevo presidente de ese país.

“El conjunto de estos acuerdos garantizan una salida ordenada de Gibraltar de la Unión Europea, incluyendo el periodo transitorio. Se  producirá en unas condiciones que garantizan los derechos de los ciudadanos y trabajadores de la zona y que además empiezan a corregir los principales desequilibrios de la relación entre Gibraltar y el Campo de Gibraltar”, relata Exteriores en el comunicado, en el que expresa que el gobierno español considera que “crean confianza para todos y demuestran la virtud del método de ir avanzando progresivamente sobre bases sólidas”. “Marcan el camino a seguir en la próxima negociación sobre una nueva relación de Gibraltar con España y la UE en el marco de lo que se ha acordado en el Consejo Europeo del pasado día 25”, concluye.