Quedan dos meses para la salida del Reino Unido y de Gibraltar de la Unión Europea y el temor a que se produzca sin un acuerdo es cada vez más fuerte. Ayer, el Gobierno británico intentó colocar la pelota en el tejado de los Veintisiete presionando para que reconsidere sus “líneas rojas” para facilitar que la Cámara de los Comunes ratifique un acuerdo de salida antes de la fecha límite del 29 de marzo.

Así lo expresó el ministro de Economía del Reino Unido, Philip Hammond: “Hay un proceso en marcha en el que se está pensando muy seriamente acerca de dónde ha trazado la Unión Europea sus líneas rojas, si de verdad es necesario que estén en el lugar donde se han establecido”, dijo Hammond desde el foro de Davos, en Suiza. Con todo, el ministro detalló que no espera que Bruselas vaya “simplemente a eliminar la salvaguarda” para Irlanda del Norte, el punto más controvertido del pacto.

Hammond sostuvo que una salida no negociada el próximo 29 de marzo causará “trastornos muy significativos a corto plazo y un golpe importante a la economía a medio y largo plazo”, lo que “no es por lo que votó la gente” en la consulta del 23 de junio de 2016.

Un portavoz de la primera ministra, la conservadora Theresa May, insistió asimismo en que si la UE quiere evitar que el Reino Unido abandone el bloque sin un acuerdo, deberá hacer nuevas concesiones.

“La primera ministra ha presentado el pacto, tal como está, ante el Parlamento y ha sufrido una derrota significativa. Así que, claramente, si tenemos que salir con un acuerdo, vamos a tener que hacer algunos cambios en él”, dijo ese portavoz a los medios.

Un partidario de continuar en la UE europea se manifiesta en Londres esta semana.

May continúa estos días dialogando con la facción más euroescéptica de su propia formación y con sus socios norirlandeses del Partido Democrático Unionista (DUP) para encontrar una propuesta que acepten tanto esos dos grupos como la UE.

En el Campo de Gibraltar, los agentes sociales y económicos de ambos lados de la Verja que conforman el Grupo Transfronterizo reiteraron su preocupación por las noticias que se suceden en torno al proceso de desconexión del Reino Unido de la Unión Europea y las consecuencias que un Gibrexit sin acuerdo puede tener para la comarca. El Grupo Transfronterizo considera urgente y necesario que los gobiernos implicados se pongan manos a la obras y colaboren en el diseño de Planes de Contingencias Específicos que permitan afrontar cualquiera de los escenarios que pudieran darse en los próximo meses, según expresó en un comunicado.

Las organizaciones que componen ese grupo –sindicatos y empresarios de ambos lados de la Verja– entienden que los gobiernos, de acuerdo con los compromisos expresados, tienen la responsabilidad de prever la adopción de medidas que palien las previsibles repercusiones que un Brexit sin acuerdo puede tener para miles de ciudadanos, trabajadores y empresas de Gibraltar y de la comarca.

Desde el Grupo Transfronterizo consideran igualmente necesario que estos planes de contingencia se aborden desde la colaboración de los gobiernos implicados, situando los intereses generales de la ciudadanía por encima de cualquier otro, por lo que entienden que deben establecerse mecanismos de comunicación permanente que permitan afrontar esta situación con el máximo de garantías.

“Está en juego el modo de vida y el bienestar de miles de ciudadanos y es por ello que hacemos un llamamiento a los responsables políticos para que tengan en cuenta en sus agendas las consecuencias de sus decisiones”, concluye el colectivo.

El voto en contra de los tories euroescépticos y los unionistas norirlandeses llevó a que el Parlamento rechazara por un amplio margen el pasado 15 de enero el acuerdo del Brexit al que May llegó con los 27 países comunitarios restantes en noviembre, en el que se incluye un Protocolo específico para Gibraltar.

Los diputados críticos con el pacto quieren que se elimine o se limite con una fórmula “legalmente vinculante” el mecanismo de salvaguarda diseñado para evitar una frontera en Irlanda del Norte, que, en su opinión, puede dejar al Reino Unido integrado en las estructuras comerciales europeas durante años.

La UE ha rechazado hasta ahora renegociar los términos del pacto y el ministro francés de Economía y Finanzas, Bruno Le Maire, reiteró esa postura en una entrevista con la cadena británica BBC: “Me temo que no tenemos nada que ofrecer”, esgrimió.

“Un acuerdo es un acuerdo, y la responsabilidad del Brexit está claramente sobre los hombros del Gobierno británico, no sobre los hombros de los gobiernos de los estados miembros de la Unión Europea”, agregó el ministro galo.

El próximo martes, el Parlamento británico votará una moción neutra (sin propuestas alternativas) del Gobierno sobre los planes del Brexit que expuso May esta semana, en una sesión en la que las enmiendas a esa moción cobrarán protagonismo. Aunque no serán legalmente vinculantes, pueden agregar presión sobre el Gobierno para tomar una u otra vía en las próximas semanas.

Opciones para enderezar el rumbo

Entre otras cláusulas, diputados de todos los partidos han puesto sobre la mesa propuestas para extender el plazo para abandonar la UE, bloquear la posibilidad de una salida sin acuerdo y convocar un segundo referéndum.

Será el presidente de la Cámara de los Comunes, John Bercow, quien decidirá horas antes de la sesión qué cláusulas se someten finalmente a votación. Parlamentarios conservadores presentaron ayer una nueva enmienda que pide agregar al acuerdo del Brexit una limitación temporal para la salvaguarda irlandesa, hasta el 31 de diciembre 2021.

Los tories euroescépticos y el DUP podrían respaldar esa propuesta con el fin de presionar a Bruselas, que hasta ahora se ha mostrado contraria a limitar el mecanismo de seguridad. Al término de una semana marcada en el Reino Unido por la incertidumbre respecto al proceso del Brexit, la reina Isabel II de Inglaterra instó en un discurso a buscar “terreno común” y “respetar los diferentes puntos de vista”. “Al buscar nuevas respuestas en la era moderna, yo personalmente prefiero las recetas probadas y comprobadas, como hablar bien de los demás y respetar los diferentes puntos de vista, unirse para hallar el terreno común y nunca perder de vista el objetivo general”, afirmó la soberana, de 92 años, en un mensaje que se ha interpretado en clave del proceso político de la salida.

Desde la República de Irlanda, el banco central de ese país advirtió por su parte de que una salida abrupta del Reino Unido de la UE golpearía asimismo a su economía. La entidad calcula que ese escenario podría provocar una caída de hasta tres puntos porcentuales en el crecimiento de la economía irlandesa durante 2019.