La atleta española Natalia Rodríguez ha inaugurado el palmarés nacional en los Mundiales de Daegu (Corea del Sur) al conquistar el bronce en los 1.500 metros en un jornada agridulce para la roja en la que Manuel Olmedo se metió en la final masculina, pero Ruth Beitia no superó la calificación en altura.

Una vez más ha sido una mediofondista la encargada de inaugurar el medallero en un Campeonato del Mundo y Rodríguez se ha llevado el mérito que le fue arrebatado en Berlín 2009, donde la gran protagonista fue Marta Domínguez, oro en 3.000 obstáculos. La tarraconense se sacó la espina de su decepción en Berlín, donde fue desposeída del metal dorado, y se colgó la medalla de bronce (4:05.87) por detrás de la estadounidense Jennifer Barringer-Simpson (4:05.40) y de la británica Hannah England (4:05.68), oro y plata, respectivamente.

La pupila de Miguel Escalona, que se había metido en la final con el mejor tiempo de todas las semifinalistas, dominó la carrera hasta los últimos 100 metros, en los que se quedó sin cambio y tuvo que conformarse con el tercer cajón del podio. Rodríguez, que había sido sexta en el Mundial de Helsinki 2005 y en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, dio una lección de su calidad y veteranía en una carrera en la que pudo vengarse de su eliminación en la cita berlinesa.

Hace dos años en la capital alemana, la catalana vivió el día más amargo de su carrera. Tras entrar la primera en meta y enfundarse en la bandera española, los espectadores no dudaron en abuchear a Rodríguez, que entre lágrimas fue desposeída del oro, por obstaculizar a Gelete Burka, que cayó al suelo en dicha final. Esta medalla de Natalia Rodríguez, la primera en Daegu 2011, es la décima para el atletismo nacional femenino. Para la catalana es la cuarta presea en una gran cita después de las platas en el Mundial de Doha 2010 y el Europeo de Turín en 2009, ambas en pista cubierta, y el bronce en el Europeo de Barcelona al aire libre del pasado verano. 

Olmedo buscará la réplica en la prueba masculina

Por su parte, en la final masculina (sábado 13.15 hora española), Manuel Olmedo será el único representante español al no haber superado la ronda de semifinales ni Diego Ruiz ni Juan Carlos Higuero. El sevillano, campeón de Europa en pista cubierta este invierno en París, se metió en la lucha por las al acabar cuarto (pasaban los cinco primero) mientras que Diego Ruiz y Juan Carlos Higuero no pudieron ser repescados por tiempos.

Olmedo planteó muy bien su carrera y siempre marchó en el grupo de cabeza, en una semifinal en la que el veterano Higuero se quedó agazapado al final. Así, el pupilo de Enrique Pascual supo lanzar el ataque en los últimos compases para entrar cuarto en la meta con un registro de 3:36.91 (el cuarto mejor de todos los finalistas).  

Además, el veterano Jesús España se metió en la final de 5.000 metros (domingo, 12.40 hora española) aunque lo hizo de forma ajustada y por tiempos. El fondista madrileño fue séptimo en su serie con un tiempo de 13:40.38, siendo el último de los clasificados para una lucha por las medallas que se prevé entre el estadounidense Bernard Lagat y el británico Mo Farah. Javier Alves no pasó el corte.

En cambio, en el resto de pruebas la delegación nacional se fue de vacío. La plusmarquista nacional de altura y vigente subcampeona del mundo indoor, Ruth Beitia, que llegaba con molestias en un pie, se quedó sin final al no superar el listón en 1,95. Aunque este año se había quedado lejos de los 2,02 de su marca personal, la capitana del equipo español, quinta en Berlín 2009, no tuvo su día en Daegu y sólo pudo saltar 1,92, quedándose fuera de la lucha por las medallas, donde Blanka Vlasic, Anna Chicherova, y Antonietta Di Martino lucharán por el oro.

La eliminación de Beitia no fue la única de la jornada matinal para la selección española, que no vivió una buena mañana viendo como tampoco superaban sus calificaciones Borja Vivas (peso), Mercedes Chilla (jabalina) ni Eusebio Cáceres y Luis Felipe Méliz (longitud).