Messi igualó a Lothar Matthäus como el futbolista con más partidos de la historia de los Mundiales, con 25 cada uno, en la semifinal de Qatar 2022 contra Croacia , en un recorrido que comenzó en Alemania 2006, cuando debutó en la competición el 16 de junio de ese año con un 6-0 a Serbia.

Desde ese momento, cuando entró al terreno de juego ocho días antes de cumplir los 19 años, comenzó una trayectoria por cinco ediciones de la Copa del Mundo: en 2006 disputó tres encuentros, en Sudáfrica 2010, cinco; en Brasil 2014, siete, perdiendo la final; en Rusia 2018, cuatro; y en Qatar lleva seis y aún disputará un séptimo por jugar para superar al germano.

Ahora suma 25, los mismos que jugó Matthäus, también a lo largo de cinco Mundiales: dos encuentros en España 1982, siete en México 1986, siete en Italia 1990, cinco en Estados Unidos 1994 y cuatro en Francia 1998 para establecer un récord único que Messi pueda superar en esta edición.

Por detrás de ambos en la clasificación se sitúan el germano Miroslav Klose (24), el italiano Paolo Maldini (23) y el argentino Diego Armando Maradona (21).

El de Matthäus no fue el único récord al que dio caza Messi, ya que con el gol de penalti que anotó ante Croacia rebasó a Gabriel Batistuta como el máximo goleador de la Albiceleste en la historia de los Mundiales con su undécimo tanto, el quinto en la actual edición de Qatar. Batistuta, sin embargo, marcó 10 tantos en sólo 12 choques: cuatro en Estados Unidos 1994, cinco en Francia 1998 y uno en Japón y Corea 2002.