Agentes de la Unidad Regional Operativa Medioambiental (UROM) del Cuerpo Nacional de Policía adscrita a la Comunicada Autónoma de Andalucía, en colaboración con Vigilancia Aduanera de la Agencia Estatal de Administración Tributaria, detuvieron el pasado 9 de junio a cinco miembros de una banda organizada de carácter internacional cuya actividad criminal estaba dirigida a la exportación a países africanos a través del Puerto de Algeciras de residuos altamente contaminantes procedentes de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE), lugares donde el control de su gestión es nulo o inexistente.

El viceconsejero de la Presidencia, Administración Pública e Interior, Antonio Sanz, ha informado de esta actuación en una rueda de prensa junto al comisario jefe de la Unidad de Policía Nacional Adscrita a la Comunidad Autónoma de Andalucía, Antonio Manuel Burgos, y el jefe provincial de Vigilancia Aduanera en Sevilla, Francisco Javier Fernández.

Sanz ha hecho hincapié en que se ha desarrollado una operación policial "pionera e histórica", dado que es la primera que se realiza en España de esta magnitud, y que ha permitido desarticular una organización criminal dedicada a residuos altamente peligrosos.

Además, el viceconsejero ha querido felicitar a la Unidad Regional Operativa Medioambiental que ha llevado a cabo la operación, y que es de reciente creación, antes de insistir en el importante éxito policial que supone esta actuación de la Policía Adscrita.

A los detenidos, de mediana edad y origen africano, todos ellos con residencia legal en España, se les ha imputado la comisión de los delitos de receptación, contrabando, pertenencia a organización criminal y contra los recursos naturales y el medio ambiente, culminado de este modo una laboriosa investigación que se inició el pasado mes de marzo.

Por el momento, se han intervenido más de 33 toneladas de RAEE muy peligrosos, 3.775 kilos de PAE (pequeños aparatos eléctricos) contaminantes, recuperado 3.000 bombonas de butano valoradas en 100.000 euros y que contenían restos de gas licuado derivado del petróleo, y 12 vehículos que, si bien en su mayoría estaban dados de baja, no habían sido objeto del preceptivo tratamiento de descontaminación de sus materiales.

Los detenidos, que carecen de cualquier tipo de permiso o habilitación para la producción, gestión o tratamiento de este tipo de residuos altamente contaminantes, habían creado un complejo entramado dedicado a la localización, adquisición, almacenamiento, transporte y exportación de RAEE. En el transcurso de la investigación, desarrollada en colaboración con la Unidad Operativa de Vigilancia Aduanera en Sevilla, se comprobó cómo esta organización delictiva internacional utilizaba dos naves industriales ubicadas en Sevilla para almacenar grandes cantidades de RAEE que adquirían de diversas formas para, posteriormente, proceder a su envío de forma clandestina a diversos países africanos.

Para ello, contrataban los servicios de empresas dedicadas al transporte internacional de grandes contenedores que regularmente eran embarcados en el Puerto de Algeciras. En la operación se interceptaron cuatro contenedores que tenían prevista su salida inminente con destino a países sudafricanos cargados con todo tipo de residuos peligrosos.

De esta manera, se producía un ilícito de contrabando por exportación ilegal, ya que declaraban transportar enseres personales, ropa, calzado, juguetes, menaje de hogar, herramientas, electrodomésticos y mobiliario en general, cuando, en realidad, los contenedores con destino a África ocultaban una cantidad ingente de compresores procedentes de motores refrigerantes, pantallas planas de tipo no led, bombonas de butano, pequeños aparatos eléctricos y vehículos no aptos para la conducción dado su estado de deterioro.

Finalidad de los envíos

La finalidad del envío de estos residuos hasta África es proceder allí a lo que se denomina la "canibalización" de este material, es decir, el desmontaje grosero de sus piezas para acceder a aquellos materiales de cierto valor, cobre, principalmente. Ello supone que, además de hacer inviable la reutilización del producto, se lleva a cabo a la rotura de componentes que dan lugar a la emisión de vertidos y gases altamente contaminantes.

Este tipo de residuos son calificados como "muy peligrosos" por la Unión Europea ya que habitualmente contienen aceites y gases (clorofluorocarbonados) que perjudican seriamente la capa de ozono y redundan en el calentamiento global del planeta (efecto invernadero). Su depósito, almacenamiento y tratamiento descontaminador sólo puede ser realizado por empresas autorizadas, consiguiéndose con ello la reutilización de parte de sus materiales.

Tras su puesta a disposición judicial los detenidos han quedado en libertad previa retirada de sus pasaportes y con la obligación de comparecer ante la autoridad judicial periódicamente. Según Interpol, en España tan sólo un 35 por ciento de los RAEE son reciclados, constituyendo esta práctica uno de los problemas que más gravemente afectará a las generaciones futuras.