El proyecto de los Presupuestos Generales del Estado para 2018 incluye una propuesta para establecer un régimen fiscal especial en Ceuta y Melilla para operadores de juegos online que decidan establecerse en cualquiera de estas ciudades autónomas. Esta iniciativa ha causado inquietud e indignación en La Línea después de que el alcalde, Juan Franco, se hiciera eco de la noticia en su perfil de Facebook. El sentir generalizado es que la ciudad lleva tiempo esperando que se reconozca la singularidad linense de una forma parecida a la que hace el Gobierno con ambos territorios, más si cabe ante el inminente Brexit y su posible incidencia en la industria del juego online en Gibraltar, ya que las empresas tributarían menos en estos dos territorios que en el Peñón.

"Nosotros mendigando un régimen fiscal especial y nuestro Gobierno se lo da a Ceuta y Melilla. Me parece genial", indicó el regidor en la red social. La indignación de los linenses también viene dada por el anuncio que realizó en diciembre de 2016 el delegado del Gobierno en Andalucía, Antonio Sanz, que indicó que ya se estaba estudiando la aplicación de una fiscalidad especial en la comarca. Pero esta fiscalidad especial no quedó plasmada en los presupuestos de 2017 ni está contemplada en los de 2018.

La inquietud es máxima en La Línea porque aún no está clara la situación en la que quedará Gibraltar tras el Brexit y, por tanto, su industria del juego por internet, que incide en ambas poblaciones y que emplea a unas 3.200 personas, muchas de ellas de La Línea o del resto de la comarca, aunque también hay muchos extranjeros residentes en el municipio linense.

También ha causado malestar que no se hayan tenido en cuenta las propuestas realizadas al Ejecutivo central desde la Mancomunidad y el Ayuntamiento. De hecho, la institución comarcal recogía en un documento elaborado en 2016 una proposición para dotar de incentivos fiscales a las empresas que establezcan su sede en la comarca y para los funcionarios de la Administración General del Estado, además de que se analizara la posibilidad de establecer un régimen fiscal especial "similar, con las adaptaciones necesarias, a las de Ceuta y Melilla".

La propuesta del Gobierno, hecha pública por El Confidencial, supone que a los operadores de juegos online que se establezcan o trasladen a Ceuta o Melilla su domicilio fiscal y estén realmente radicados en cualquiera de ambos territorios se reduzcan todos los tipos tributarios a más de la mitad, al 10% sobre los ingresos netos. En el resto del territorio nacional estas empresas deben tributar un 25% para los ingresos netos y un 15% para los brutos, aunque la nueva normativa también recoge una reducción al 20% para los netos. Además, en las tasas sobre el juego se prevé una bonificación del 50%, que no existía hasta ahora, con el objetivo de trasladar a Ceuta y Melilla los beneficios fiscales que se recogen en otros impuestos "con el objetivo de contribuir a atenuar los efectos de su singularidad territorial".

Esta medida es un desafío a la industria establecida en Gibraltar y Malta. En el Peñón, las operadoras tributan un 15% sobre las cantidades jugadas, por lo que obtendrían como ventaja un tipo menor, del 10%, si se ubican en Ceuta o Melilla. Además, podrían optar a las bonificaciones del Impuesto de Sociedades, al que se aplica también una bonificación del 50% sobre la base imponible.

Aunque las casas de apuestas tienen que operar en España bajo el dominio .es, sus centrales se encuentran en lugares como Gibraltar o Malta y desde ahí obtienen las licencias que expide el Ministerio de Hacienda a través de la Dirección General de Ordenación del Juego.

El ministro de Hacienda, Cristóbal Montoro, indicó en el Congreso de los Diputados que la intención es atraer a más operadores autorizados a España, ayudar a combatir el mercado de apuestas en países de baja tributación y el juego ilegal.

La entrada en vigor prevista para todos estos cambios en el sector de los juegos en línea es el 1 de julio de 2018, aunque la fecha está pendiente de la aprobación de los presupuestos.

Las autoridades de Ceuta y Melilla, territorios ambos gobernados por el Partido Popular, han acogido con satisfacción la medida propuesta en los Presupuestos Generales del Estado. El presidente melillense, Juan José Imbroda, considera que bajar al 10% el gravamen a las empresas de juego, ante el panorama que se abre con el Brexit, "puede fastidiar a empresas asentadas en Gibraltar o Malta". También recordó que se trata de una "vieja aspiración" de los gobiernos de las dos ciudades autónomas.

En el lado contrario están las reacciones que ha suscitado esta noticia entre muchos linenses, que esperaban un reconocimiento de su singularidad por parte del Gobierno central en los presupuestos de este año. "¿Ahora qué? ¿Con qué cara se queda La Línea concretamente? Es increíble el olvido y los desplantes constantes hacia La Línea desde las administraciones centrales y de la Junta. Aquí mandar policías y grupos, pero hacer que la ciudad progrese de manera social y económicamente no interesa por lo que veo... En fin, a saber los intereses", es uno de los comentarios de linenses sobre la intención de establecer este régimen fiscal en Ceuta y Melilla.