El exprimer ministro conservador John Major y su sucesor en el cargo, el laborista Tony Blair, comparecieron ayer juntos en Irlanda del Norte para pedir el 'sí' a la permanencia de Reino Unido en la Unión Europea (UE) en el referéndum del 23 de junio.

Ambos pronunciaron discursos ante un grupo de estudiantes en la localidad de Derry, al oeste de la provincia británica, en el que aseguraron que la ruptura de Londres con Bruselas, el llamado brexit, afectaría a la estabilidad de Irlanda del Norte y podría, en el futuro, provocar la ruptura del propio Reino Unido. El mensaje cobra especial significado en la región, donde el mayoritario Partido Democrático Unionista (DUP), defensor de la unión con la corona británica, está haciendo campaña a favor de la salida.

Major y Blair, rivales políticos durante años, desempeñaron, además, un papel clave durante sus respectivos mandatos en la resolución del conflicto armado norirlandés con la firma del Acuerdo del Viernes Santo (1998). "Creo que sería un error terrible tomar una decisión que plantearía el riesgo de desestabilizar el complicado y sofisticado arreglo constitucional que sustenta la estabilidad en Irlanda del Norte", dijo Major, primer ministro entre 1990 y 1997.

Por su parte, Blair insistió en que la estabilidad económica y política en Irlanda del Norte descansa sobre unos "cimientos cuidadosamente construidos" durante las últimas décadas. En su opinión, los partidarios de la salida de Reino Unido de la UE tienen "una fijación ideológica" sobre este asunto y anteponen sus intereses a los de la mayoría, al tiempo, dijo, que ignoran las consecuencias del brexit. "Yo os digo que no hagáis caso a esa gente. No permitáis que tomen riesgos con el futuro de Irlanda del Norte. No les dejéis que socaven al Reino Unido", recalcó Blair, jefe del Gobierno británico entre 1997 y 2007.