España recuperaría el control sobre las condiciones para el cruce de personas y mercancías a través de la Verja de Gibraltar en caso de que los británicos decidan salir de la UE en el referéndum que tiene lugar este jueves. Así lo advierte Araceli Mangas, catedrática de Derecho Internacional Público y Relaciones Internacionales de la Universidad Complutense de Madrid.

En un informe elaborado para el Real Instituto Elcano, Mangas recuerda que España perdió su potestad para abrir o cerrar a discreción la Verja que separa Gibraltar de La Línea de la Concepción como consecuencia de su adhesión en 1986 a las Comunidades Europeas, que le obligaba a permitir la libre circulación de personas, servicios y capitales.

En la actualidad, y debido al hecho de que Reino Unido no forma parte del espacio europeo sin fronteras Schengen, España puede hacer controles a personas y vehículos a su paso por la Verja, pero está obligada a actuar con la debida proporcionalidad.

Si se produce el brexit, "al dejarse de aplicar los tratados de la UE y a reserva de lo que se pacte entre los 27 y el Reino Unido para su salida ordenada y la futura relación, se restablecerían las facultades de España, es decir, se vuelve al punto de partida, a los derechos que le reconoce a España el Tratado de Utrecht (cierre o apertura a discreción)", sostiene esta experta.

Mangas reconoce que el cierre total de la Verja "no tendría sentido alguno ni sería bajo ningún concepto aconsejable por razones políticas, humanas y humanitarias, además de las económicas", pero advierte de que España recobraría "sin las agobiantes inspecciones de la Comisión Europea, la plena facultad de hacer controles tan rigurosos como crea oportunos y convenientes y, llegado el caso, a cerrar el paso cuando lo estime necesario o denegar la entrada de concretos gibraltareños" conforme a las normas de la UE.

España también podría, en caso de brexit, limitar o impedir la concesión de nuevos permisos de residencia -y segunda vivienda-, a ciudadanos gibraltareños, y lo mismo por lo que se refiere al ejercicio de actividades laborales y profesionales de personas de origen gibraltareño, con independencia de lo que España decida para el conjunto de ciudadanos británicos en España.

No obstante, reconoce Mangas, habrá que tener en cuenta el previsible acuerdo multilateral de relación futura con el Reino Unido que la UE negocie con Londres. "En todo caso, habrá efectos bastante negativos para los gibraltareños, que verán el fin del privilegio de las ventajas de la libre circulación y residencia", señala la experta, en alusión a los numerosos gibraltareños que figuran como residentes en el Peñón, pero que en realidad tienen su domicilio en urbanizaciones como Sotogrande. Mangas tampoco obvia la importancia de Gibraltar para el empleo en la zona circunvecina del Campo de Gibraltar.

Mangas considera que a España le interesa "mucho" la permanencia del Reino Unido, y le convendría su plena integración en el espacio Schengen, junto a la modificación y derogación del régimen especial aduanero y fiscal de Gibraltar en la UE para poner fin a la "laxitud" gibraltareña en materia de fiscalidad y descontrol de comercio de mercancías, sociedades y servicios que "tanto daño causa a España y a la economía del entorno".

En relación a este asunto, el presidente del Gobierno en funciones, Mariano Rajoy, advirtió ayer que si Reino Unido sale de la UE el contencioso de Gibraltar seguirá siendo un asunto entre España y Reino Unido, en el que "la UE nada tiene que decir", dijo en una entrevista en TVE.

En todo caso, admitió ser "más optimista que hace unos días" sobre el referéndum en el que los británicos decidirán si se quedan o se van de la UE, dado que las encuestas son "un poco mejores" para quienes no quieren el brexit.