Ya ha llovido desde que el 19 de agosto de 2001 Pau Gasol pisase por primera vez el parquet del Pabellón Municipal de Bahía Sur. Siete años repitiendo en La Isla el stage de verano, siete años siendo el punto de mira de los aficionados y siete años en los que los éxitos le han llegado sin prisas, pero sin pausas.

Ayer en el complejo isleño se respiraba otro ambiente. Había muchos más aficionados de lo habitual. Todos querían también dar la bienvenida al astro del baloncesto. Con la gentileza que le caracteriza, Pau saludó a todos los que le esperaban, sobre todo a los pequeños, para los que siempre tiene un gesto cariñoso. Tras aterrizar el lunes por la noche, ayer se puso el mono de trabajo. Durante dos horas estuvo entrenando, a menor ritmo que el resto de sus compañeros. Más tarde, sobre las doce de la mañana, se personó en el gimnasio donde, por espacio de tres cuartos de hora, trabajó bajo la supervisión de Pepiño Casal. Tras concluir el trabajo, el pívot de Los Angeles Lakers acudió a la rueda de prensa multitudinaria que tenía lugar en el mismo pabellón para asegurar que las vacaciones se han hecho "bastante cortas", sobre todo por lo "necesitado de un parón" tras la importante "carga de trabajo" padecida el pasado año.

Rememorando sus últimos partidos en la NBA Gasol indicó que había sido tremendamente "bonito, el poder disputar una final del campeonato", aunque a las personas con claro carácter ganador como él "siempre es una pena no terminar de rematar la faena consiguiendo el anillo". De todas maneras el de Sant Boi se mostró agradecido a su equipo. "Por haberme dado la oportunidad de llegar hasta la final de la NBA", dijo.

En cuanto a su llegada a San Fernando, Gasol aseguró que siempre es bonito "el volver a encontrarme con mis compañeros" ya que la selección "sigue siendo una gran familia, donde lo pasamos muy bien".

Pero el nivel de la estrella del equipo español no está todo lo bien que desearía. "Comenzaré a trabajar por debajo del nivel de mis compañeros. En los 19 días de descanso no he hecho nada en el aspecto físico".

En la comparecencia, Pau también se acordó del éxito de su amigo Nadal. "Felicité a Rafa a las pocas horas de ganar Wimbledon y me dejó casi sin palabras; con la piel de gallina. Fue impresionante y disfruté muchísimo. Estoy muy orgulloso de él. Fue increíble el partido que jugó ante Federer", añadió.

Volviendo atrás el catalán señaló sobre la última olimpiada disputada y la plata en el europeo que a nadie le gusta perder, "y mucho menos a mí", dijo. Por este motivo la intención es preparar a conciencia la cita de Pekín. "No me planteo nada a largo plazo y no se si disputaré el próximo mundial y, mucho menos la Olimpiada de Londres". Por eso está claro que lo primero y esencial es "pensar en positivo en la cita que tenemos en agosto". "Para mí es muy importante ir a los Juegos porque no sé lo que podrá suceder dentro de cuatro años. Quiero colgarme una medalla olímpica. Me lo tomo muy serio y con muchas ganas de conseguirlo", señala Pau. "Siempre hay que tener prudencia, pero la ambición y la ilusión son muy importantes. El trabajo diario es fundamental. Formamos un equipo que puede optar a todo y ahora simplemente tenemos que prepararnos bien. A Pekín tenemos que llegar sin ningún miedo e intentar llegar lo más lejos posible", añade.

El cruzarse con Estados Unidos en la primera fase del campeonato es importante ya que, de esta forma, se da la oportunidad de medir las fuerzas "a las primeras de cambios y saber como están de cara a la fase definitiva".

El hecho de que los estadounidenses estén dándole más importancia al choque con España que los propios españoles significa que "se están tomando muy en serio las Olimpiadas", no en vano, "lleván varios campeonatos sin ser primeros y eso, esta claro, les ha afectado de una manera especial", aunque señala que "siguen siendo los máximos favoritos".

El desembarco de tantos jugadores españoles en el que es, sin duda alguna, el mejor campeonato del mundo de baloncesto, la NBA, llena de orgullo a un Gasol que no se corta al afirmar que "eso significa que el nivel de baloncesto del país es muy bueno y hay que seguir progresando de cara a un futuro", finalizó.